《三国演义》的故事是从东汉末年开始讲述的。汉朝这个朝代最显著的一个特点就是外戚和宦官交替专权，汉朝的历史就是宦官和外戚的斗争史。就在这种传统下，汉朝著名的昏君汉桓帝驾崩。他崩了没关系，关键是崩之前没有儿子。只好紧急过继了自己的侄子当儿子，这个侄子就是十二岁的汉灵帝。汉桓帝虽然无道，但是知道把自己糟蹋的差不多的帝国交给一个十二岁的孩子是及其不靠谱的。因此给灵帝留下了三个辅政大臣：大将军窦武、太傅陈蕃、司徒胡广。辅政大臣这个职位上，最有名的大概就是清朝的鳌拜吧。其实无论哪朝，只要是小皇帝继位，老皇帝都会留下几个辅政大臣，让这帮辅政大臣相互制约，才能避免皇权和臣权的平衡点被打破，保证皇权永固。汉灵帝的这三个辅政大臣上位，表示着一个崭新的外戚专权时代到来，那个职位最高的大将军窦武，从辈分的角度讲，是汉灵帝的姥爷。

汉灵帝不知道走了什么运，突然当了皇帝。但是他很不喜欢这个姥爷，因此他姥爷又没能把他领上道。年轻的汉灵帝需要培植自己的势力，因此喜欢和太监为伍，尤其是喜欢曹节。有时候很难讲曹节和窦武谁是好人谁是坏人，反正俩人互相看对方不顺眼。窦武不能容忍这个太监权柄日盛，形成新的宦官专权的时代。于是就和另一个辅政大臣陈蕃一起研究，怎么把这个挨过一刀的死变态曹节再砍上一刀，让他人头落地，才不枉这些生理正常的男人当这一回辅政大臣。

窦武和陈蕃虽然下半身比曹节正常，但是上半身还真不一定比曹节正常，尤其是这个脑子，考虑事情极其不周全。这么机密的事情居然暴露了，这哥俩还在屋里密谋呢，外边曹节带人杀过来了。大将军和大太傅就这么稀里糊涂的被杀了，自此之后，曹节、张让等十个宦官专权，号称十常侍。最令人瞠目结舌的是张让，汉灵帝居然管这个太监叫爹，哪说理去？我深度怀疑汉灵帝是个高端黑，他是在拿张让的身体残疾开涮。不过在那个时代，当太监是个很光彩的事情，说出去倍有面子。因此有的是人抢着当太监的儿子，太监也乐意认领这些儿子们。就这样，张让、曹节等十常侍把汉朝又带到了宦官专权的轨道上来，他们陪着汉灵帝拖着这个被汉桓帝祸害的差不多的帝国，一步步走向灭亡的深渊。

不过所谓十常侍在太监圈是小字辈，咱书里边这位男主角曹操，人家爷爷曹腾当太监贵族的时候，这十个人妖估计还在养伤呢。曹腾是太监圈的前辈，曾过继了一个叫夏侯嵩的人当儿子。夏侯嵩改名曹嵩，自此发达。曹腾死后，曹嵩继承了费亭侯的爵位，一路做到了大鸿胪，位列九卿。曹嵩的儿子就是曹操，是一位中央级别的官三代。

汉朝是个拼爹的时代，当时没有科举，选官制度是举孝廉。意思是说朝廷去考察一些孝顺廉洁的人，选出来当官。那么问题来了，孝廉的标准是什么？最主要一条标准就是看爹是谁。像曹操、袁绍、袁术这样的官n代，生下来就被认为是又孝又廉的。这样的人哪怕生下来就是肥得像猪一样的，也能弄个少将当当。

曹操就生在这样一个官员世家里，可谓是含着金勺子出生。曹嵩应该很喜欢这个儿子，给这个孩子取了很多名字。小名有曹操、曹吉利、曹阿瞒，身份证上的大名叫曹孟德。如果当时流行英文名，曹操的英文名的音译版很可能是曹孟德斯鸠。总之出身富贵的曹操小时候基本上是个纨绔子弟，他有两大爱好：一是生物学，喜欢左牵黄右擎苍的去打猎；二是艺术，喜欢吹拉弹唱歌舞。但是，曹操跟其他纨绔子弟有个巨大的不同：精于权术。也就是说年轻的曹操心眼很多。他不仅坑小伙伴，连自己亲叔叔都算计。

这是个大家都知道的桥段，曹操的叔叔觉得这孩子没正行，经常找曹嵩打小报告，完事曹操就得挨顿打。曹操为了从根本上杜绝这种事在发生，在自己叔叔面前俩眼一翻，假装抽了过去。曹操的叔叔是个很没节操的人，看见自己的侄子抽了，不想办法找大夫抢救，而是赶紧去告诉曹嵩，然后自己溜了。就在曹叔叔去打报告的时候，曹操拍拍屁股回家了。曹嵩看见曹操无恙，就问他中风怎么好了？曹操委屈极了，说自己根本没有这毛病，只因为叔叔不喜欢自己，才被这样诅咒。从此之后，曹嵩再也不信自己弟弟说自己儿子的坏话，曹操更加肆无忌惮。

在大多数人眼里，少年曹操跟别的纨绔子弟没人么两样。只有两位所谓的名士认为曹操是个不同寻常的人物，这俩人是个是桥玄，一个是何顒。桥玄认为曹操是个可以力挽狂澜的人物，乌烟瘴气的汉朝，只有曹操可以拯救。何顒则认为汉朝将亡不可避免，但是以后能安定天下的准是曹操。这两种说法似乎有些矛盾，但也殊途同归。曹操为了探究真理，又去请教一位会看人的专家，名字叫许劭。许专家很不喜欢曹操这类人，就不理曹操。曹操再三追问，许劭说出了对曹操这个人物最准确的评价：“子治世之能臣，乱世之奸雄也。（原文）”意思是说，在和谐社会，曹操会是个有作为的官员；在混乱时期，曹操是个可以通过非主流手段成就大业的人。奸雄嘛，比英雄灵活，比枭雄伪善。英雄令人敬仰，但是成功者罕有。枭雄令人敬畏，成为一方霸主的不少。唯有这奸雄，总被围观群众称赞，最终成就霸业，被后人冠上一个“奸”字。许劭的话让曹操非常高兴，虽然许专家瞧不起曹操这样的人，但是这种评价是对这个少年非常高度的肯定。

人生就是这样，当别的年轻人二十岁时还在纠结追哪个女生的时候。人家曹操就当官了，还不是个小官，当了洛阳北部尉，是当时首都北城区公安分局的局长。这样的际遇，绝不会让曹操认为生逢乱世，这绝对是个盛世，和谐和社会。既然自己在盛世是个能臣，那就得干点能臣干的事。

曹操认为，作为人民警察，就要维持正常的社会秩序，维护法律的尊严。因此在曹操的辖区，那讲究有法可依，违法必究！最最重要的是，曹操讲究法律面前人人平等，激情杀人，也是杀人。曹操设立五色大棒（红、黄、白、黑、绿五行颜色），不安分者，可以根据自己的需要的挨打数量，自行选择违法的程度。

但是在那个太监横行的时代，法律只是特权阶级用来欺压非特权阶级的武器罢了。因此特权阶级根本不把曹操当回事，尤其是太监家族们，觉得跟曹操是一个阶级的兄弟，更不当回事，都自己人嘛。这不，十常侍之一的蹇硕，深得汉灵帝喜爱。蹇硕的叔叔是个比较能装的人物，按照当时的法律，到晚上要实行宵禁政策，谁也不许出门。蹇硕的叔叔偏偏大晚上出门，出门就出门呗，还携带管制刀具出门，带就带吧，您倒是去城南溜达啊，还得去城北晃悠，当场就被曹操的巡逻队抓住。这哥们觉得跟曹操都是太监的亲戚，通融一下呗。人曹操可不这么认为，除了自己立志要在这一片创造有秩序的社会之外，曹操压根瞧不起十常侍。人家曹操的爷爷曹腾不仅是太监圈里的大字辈，还是伺候过先帝的老牌太监，没干过什么恶事。十常侍算什么，各个坏的流油，把国家祸乱成这个样子。要是不提蹇硕还好点，提蹇硕更得打！

就这样，二十岁的曹操轻而易举上了第二天的头条。太监的孙子打了太监的叔叔，这事可不算小，外戚圈喜大普奔，太监圈束手无策。自此曹操天下闻名，城北秩序井然。连太监都不敢犯法了，谁还敢？这件事让太监们很苦恼，作为光荣的太监群体，以后在洛阳可怎么混？又搞不定曹操，人家也是有背景的。只好太监们一商量，把曹操调到顿丘（今河南清丰县）当县令，之后让他在顿丘爱打谁打谁，反正那边没太监。

这事干的很没节操，不仅让一个年仅二十岁信心满满要匡扶国家的年轻公务员灰心丧气，也让洛阳北城刚兴起的新气象变回了乌烟瘴气。在当时大多数百姓眼里，汉朝已经不能给自己带来任何希望了。国之将亡，必出妖孽。《礼记》说：国之将亡，必有妖孽。这一点从《史记》上也能看出端倪。所谓妖孽就是不合常理的事情，具体到《三国演义》，还真就有妖孽出现了。这个妖孽像个搅屎棍，大汉王朝搅动的臭气熏天，乱世实实在在的到了来。对于曹操来说，治世之能臣是当不上了，那咱就在下节看看他是如何走上乱世之奸雄的道路。