建安三年，吕布再次反叛朝廷，与袁术结盟。当时吕布派高顺与张辽攻打沛城，击败刘备，同一时间，曹操派夏侯惇援救刘备，不想夏侯惇也被高顺打败。九月，高顺等人攻破沛城，俘虏了刘备妻儿，刘备在无奈之下，只能败投曹操。

见吕布如此难以攻下，曹操当即亲自率兵攻打吕布。当时曹操率大军抵达下邳城外。然而下邳城城墙高且厚，易守难攻，为显示自己的诚意，也为了让自己的损失小一些，于是曹操想劝降吕布。就这样，曹操约吕布隔着泗水谈判。

要知道吕布的箭术可是十分了得的，说百步穿杨也不为过，毕竟吕布一生征战，弓马娴熟。此前袁术派大将纪灵带领步骑共三万多人马征讨刘备时，为了避免自己卷入两家的争斗之中，吕布曾设宴邀请纪灵与刘备，并引弓向戟射出一箭，正好中了小支，借此让两家暂停争斗。而从这件事中也可以看出，吕布射艺惊人，既然如此，那当曹操与吕布隔着泗水谈判，曹操劝降吕布之际，吕布为什么不引弓给曹操一箭，借此除掉这么一个心腹大患呢？

其实原因很简单，吕布是当时闻名天下的神射手，曹操岂能不知？既然深知吕布箭术惊人，那曹操在谈判之时，自然会相距远一些，至少会离开吕布的射程范围之内。古代讲究一射之地，说的是一箭所能达到的距离，约一百二十至一百五十步。两军交战前，在一射之地外的距离就算是比较安全的距离了。曹操常年带兵，自然也知道这个道理，因此曹操即便与吕布隔江交谈，也会时刻与吕布保持距离。

看到这里，自然有人会说，既然曹操能退，吕布自然也能前进啊。毕竟吕布弓马娴熟，如果在谈判期间，吕布忽然朝曹操所在的地方发起冲锋，在马上弯弓射箭，曹操不就躲不过去了么？但事实上，一旦吕布有异动，曹操自然也会纵马狂奔，撤离危险区，此时有泗水独挡，曹操所处的环境还是比较安全的。再加上曹操身边猛将如云，随便一员大将就能为曹操挡下吕布射出的箭了，因此谈判时，曹操本人是没有什么危险可言的。

笔者认为，吕布也知道自己不可能一箭射死曹操，而且一旦孤注一掷，惹怒了曹操，只怕连投降的机会都没有了，正因如此，吕布最终才没有尝试射杀曹操。