三国演义之中，曹操是一代枭雄，而在真正的历史中，曹操不仅是一代枭雄，更是一个战略家，而且他留下很多著名诗歌，比如说观沧海和短歌行，更是被收入到了语文教材之中。而且，曹操一生以汉朝丞相自居，而且他曾经一生最大理想就是能够在自己的墓碑上刻上汉之丞相，因此他一生跟一直在不断的努力，完成汉朝的统一。可惜人算不如天算，在赤壁之战中，他带领的北方军团败给了孙刘联军，因此错失了统一整个中国的机会。

当时曹操为了能够统一北方，曾经挟天子以令诸侯，因此很多人都在背后骂他汉贼，就是因为他自己的行为和当时人们的认识发生了冲突。曹操一生遇见的敌人众多，而袁绍一定是他人生之中最大的敌人。袁绍出生于世家，而袁绍家族四世三公，可以说是当时天下名士中最大的家族。袁绍虽然作为庶子，但确实能力比袁术高很多。而且他们兄弟俩，因为自己出生还有在家族中的地位问题，一直都是相互对立的。后来袁绍灭了公孙瓒，坐拥四州之地，手握40万大军，傲视群雄，而此时曹操又处在中原地区，手中军队，不足5万，这时袁绍就打算消灭曹操，之后就可以完成统一北方的大业。于是双方在官渡发生了战争，也就是历史上非常著名的官渡之战。

在官渡之战之中，曹操受到了许攸的帮助，知道了袁绍粮草的位置之后，曹操立即调集精锐部队烧毁了在乌巢的粮草，而且袁绍当时听信谗言，自己的手下大将张郃最终投降曹操，一下子本来可以及时增援乌巢的，结果却成为了袁绍最后的战斗，曹操用2万兵力成功的击退了袁绍8万军队，之后更吞并了袁绍的四州之地，一举成为了北方最大的诸侯。

在历史上评价汉朝灭亡，通常都会有一句话，国恒以弱灭，独汉以强亡，也就是说虽然在东汉末年，东汉王朝的统治危机越来越深重，但是东汉的军队却一直是非常强大的，尤其是汉北军，当时是非常尖锐的，所以周边的少数民族对汉朝依然是臣服的。但是随着东汉末期天下大乱，汉朝国内动荡不安，当时董卓大岭的西凉军，丁原带领的并州军，都是当时东汉的边军，战斗力非常的强大。尤其是董卓带领的西凉军，更是汉朝进攻西域的主要力量。但是因为国内的征伐不断，汉军那边军不断的内调，所以周边的游牧民族又开始蠢蠢欲动，尤其是汉朝北方的少数民族乌桓，当时盘踞在北方的乌桓其实是十分强大的，而且再加上袁绍的余孽出长城和他们一起勾结，借助乌桓的力量，重新打败曹操，所以曹操最终决定，带领大军，北征乌桓。

于是公元207年，汉建安12年，曹操远征乌桓。当时曹操带领大军一路北上，传正是雨季时候，道路难以畅通，但是依然没能够阻止曹操的北伐之心，之后更是直指乌桓王庭柳城。而且因为曹操是突袭，敌人完全没有反应过来。直到距离柳城不足200里的时候，曹操大军才被发现，此时单于踏顿带领着自己的部队数万精骑迎战曹操。而此时曹操登高而望发现对方军队还没有集结完成，立即命令自己手下大将张辽指挥先锋军团发起了进攻。而此时乌桓人根本没有准备好好战斗，立即就被冲杀，一下子兵败如山倒，敌军溃败，而到了11月的时候，曹操到了易水河畔，此时乌桓的敌对势力已经彻底被瓦解，然而自己手下的最重要的谋士郭嘉，因为日夜操劳，身体虚弱，以及水土不服，最终病死在军营之中。

曹操此人生性奸诈，这是说出了宁我负天下人，而天下人不负我的话。他一生利用自己的奸诈狡猾，欺骗了无数的敌人，也只是因为自己奸诈狡猾，成功打败了无数的敌人。就是曹操死后，还设置七十二疑墓。不过他在临死之前说了一句话，却也可以说是让后世人都是啧啧称叹的，曹操作临终之前曾经三番五次的说到要求薄葬，而且他要求在她死后，是下葬当时季节的衣服，不用放任何金银作为陪葬。而且曹操生前建造的铜雀台中有无数美女，曹操临终的时候，他还对她们说道，如果你们愿意住在这里，那就住在这里，如果不愿意住在这里，你们就可以拿着钱才去过自己的生活。这是后来“分香卖履”的典故的由来，而1000多年来，怎么还依然传颂着曹操的功德。