崇祯末年，经过十几年斗争的农民起义军们已经积累了丰富的斗争经验了，而且农民军们也在被迫中或者主动地渐渐走向了联合，最终形成了以李自成和张献忠为首的两大农民军集团。而其中，又以李自成对明朝的冲击力最为厉害，崇祯十五年起，他接连攻破洛阳、开封、襄阳等大城市，俘虏和杀害了福王、崇王等明朝藩王。为了消灭这个日后逼死自己的劲敌，崇祯皇帝准备调集一切他能够调集的资源，但是环顾四周，崇祯皇帝发现，自己能够动用的资源已经少得可怜了。

李自成

先来看钱，正所谓“兵马未动粮草先行”，打仗其实打的就是钱，明朝经过十几年的两线作战（同时应对内地的农民起义和东北的清朝），再加上中原地区的十年九旱，国库已经空虚了。

再来看军队，此时能打的部队并不多了，第一当属东北的边军，但是这支部队必须在东北防止清朝的进犯，所以不能够动。第二支部队是驻扎在武昌的平贼将军、宁南伯左良玉，论人数他的军队是最多的，但是这支部队不过是一些乌合之众，而且左良玉本人也没有进取之心，一心只想拥兵自保，所以根本不愿意听从朝廷的调遣。第三支部队可能是崇祯皇帝唯一能依靠的部队了——陕西总督孙传庭的陕西官军。

明朝军队

但是，崇祯十六年，为了剿灭活跃在河南、湖广一带的李自成，崇祯皇帝想到的是左良玉，因为孙传庭负有守卫陕西的重任，自古以来陕西都是战略要地，而且左良玉离李自成更近。但是崇祯皇帝也深知左良玉并不是那么好调动的，必须任命一位重臣到前线担任督师，才能有效地指挥左良玉部。最终，当年三月，崇祯皇帝选择了此前曾经担任过山西巡抚的吴甡、现任内阁大学士吴甡作为督师，前去剿灭李自成部。

吴甡

吴甡与农民军多次打过交道，知道不易对付，而且他深知左良玉跋扈、难以驱使，于是他向崇祯皇帝提出了一个条件，否则不愿意出京督师，这个条件就是要求朝廷拨给他三万直属精兵。吴甡深知，左良玉虽然兵多将广，但是如果自己这个督师手下一点直属兵力都没有的话，左良玉根本不愿意听从调遣，他的前任杨嗣昌、侯恂等人就是前车之鉴。

虽然说吴甡的这个建议比较合理，也不算太出格，但是对于崇祯来说却是一个无法满足的条件，因为崇祯皇帝最缺的就是兵力了，此时此刻到哪里能找到三万精兵呢？别说精兵，三万老弱病残都不一定能够满足。但是吴甡也很执着，三万精兵不到位，他就找出各自理由拖延出京。

崇祯皇帝

就这样拖到了五月份，崇祯皇帝再也忍受不了了，他催促陕西总督孙传庭出潼关找李自成决战，并任命孙传庭为新的督师，而吴甡则被勒令退休回家了。三个月后，因为明朝官军节节败退，崇祯皇帝迁怒于吴甡，命人将其逮捕并充军到云南去了，可怜的吴甡不愿替崇祯皇帝背锅，却逃不过出气筒的命运。

参考文献：《明末农民战争史》