《三国演义》中的鲁肃，是一位重要的人物。在人们通常的印象中，鲁肃为人老实厚道，谈不上什么战略才华。然则，这是一种表面化和片面性的观点，千万别被鲁肃在小说和影视作品中老实厚道又略显窝囊无能的形象欺骗了，仔细研究，你会发现，鲁肃其实是一位杰出的战略家！

鲁肃成为杰出的战略家，根源于他对天下大势的正确把握。怎样认识和应对汉朝的命运和走向，这是判断和鉴别当时一个人是否是战略家以及战略水平高低的重要标准。

面对汉末错综复杂的局势，鲁肃在刚出山时就对孙权说：“昔汉高祖欲尊事义帝而不获者，以项羽为害也。今之曹操可比项羽，将军何由得为桓、文乎？肃窃料汉室不可复兴，曹操不可卒除。”

这最后一句话，极其明确和非常正确地揭示了汉末政治的根本走向，可谓抓住了事物的本质和规律，这从根本上决定了鲁肃的杰出战略家之地位。

虽然鲁肃在孙权面前说“曹操不可卒除”，但是这不等于曹操攻打孙权时，孙权就得投降。曹操占领襄阳以后南下攻打东吴的时候，曹军气势极大，张昭等人纷纷劝孙权投降，可是鲁肃却坚决主战。他对孙权说：“众人皆可降曹操，惟将军不可降曹操。”“将军宜早定大计。”在战与降这个战略抉择问题上，鲁肃的立场与周瑜的立场完全一致。

至于孙权，他则是犹犹豫豫。当曹操发来檄文时，孙权在应对上表示“未有定论”；在张昭主张投降时，孙权先是“沉吟不语”，继而“低头不语”。在鲁肃劝孙权不要投降时，孙权考虑到曹操兵多将广，于是认为“恐势大难以抵敌”。孙权在与诸葛亮面谈时表示：“即日商议起兵，共灭曹操！”

但是，当张昭等人再次主张投降时，孙权又“低头不语”、“沉吟未决”，甚至“寝食不安”。孙权在与周瑜面议时表示“孤与老贼，誓不两立”，好像下了决战之心，但是实际上“心尚未稳”，不久又说“忧曹操兵多，寡不敌众”。

虽然孙权最终主战，但是整个过程反反复复。后来刘备率兵攻打东吴时，孙权又犹豫不决、患得患失。孙权的这种情形，与官渡之战中的曹操形成了鲜明的对照。

对于孙权的这个弱点，鲁肃了如指掌。在诸葛亮即将见孙权时，鲁肃就提醒诸葛亮说：“先生见孙将军，切不可实言曹操兵多将广。”孙权对鲁肃则是十分倚重，所以孙权对鲁肃说：“此天以子敬赐我也！”

完全可以说，在曹操大军南下，东吴面临亡国的紧要关头，鲁肃力排众议，坚决反对投降，为促使孙权下定作战决心发挥了特别重要的作用。在这个问题上，鲁肃是富有战略眼光的。鲁肃坚持抗拒曹操，这并非一时冲动，而是基于缜密的思考和周全的谋划。

早在刚出山时，鲁肃就对孙权说：“为将军计，惟有鼎足江东以观天下之衅。今乘北方多务，剿除黄祖，进伐刘表，竟长江所极而据守之；然后建号帝王，以图天下：此高祖之业也。”

这些话言简意赅，为孙权设计出鼎足而立的战略构想和循序渐进的发展路径。后来东吴的事业，基本上就是按照鲁肃的设计演变的。鲁肃提出的实行割据和鼎足以至最后夺取天下的设计，不但与诸葛亮的隆中决策有着相通和相似之处，而且比隆中决策的时间要早得多，这是非常不容易的。

当然，由于客观条件的限制，鲁肃在这时还没有形成像诸葛亮那样的三分天下战略构想，更没有提出联合刘备、抗拒曹操这样的具体方案。

然而，随着实践的发展和时间的推移，鲁肃逐步充实和完善了自己的战略构想。在曹操占领襄阳以后继续南下的时候，鲁肃对孙权说：“荆州与国邻接，江山险固，士民殷富。吾若据而有之，此帝王之资也。今刘表新亡，刘备新败，肃请奉命往江夏吊丧，因说刘备使抚刘表众将，同心一意，共破曹操；备若喜而从命，则大事可定矣。”这样，鲁肃就在东吴诸多文臣武将中率先提出了联合刘备、抗拒曹操的战略思想，而且提出于赤壁之战以前，真可谓正当其时。

鲁肃不仅第一个这样提出了，而且身体力行去促成。他亲自请来诸葛亮，实现了孙刘联盟。正是在这种联盟的基础上，才在赤壁之战中战胜了曹操，基本形成了魏蜀吴三国鼎立的局面。

在这方面，周瑜的战略眼光就不如鲁肃。在赤壁之战前后，周瑜意识不到孙刘联盟的重要性，多次想杀诸葛亮，甚至要除掉刘备，结果都没有办成，最后反把自己的性命搭了进去。

与周瑜不同，鲁肃总是想方设法维护孙刘联盟，看起来好像和事老、似乎没原则，实际上鲁肃比周瑜的战略眼光要远得多。鲁肃是一位忠臣，而且是一位极富战略远见的忠臣。他深深懂得：只有孙刘联合起来，才能抗拒北方的曹操；如果孙刘联盟破裂，只能是鹬蚌相争、渔翁得利，这个渔翁就是曹操。

对于鲁肃的才华，周瑜是最清楚的。当初，他向孙权推荐鲁肃时说：“此人胸怀韬略，腹隐机谋……今主公可速召之。”周瑜在临终之时，又向孙权上书说：“鲁肃忠烈，临事不苟，可以代瑜之任。”这两次肺腑之言，指明鲁肃既有韬略又怀忠烈，评价恰如其分。

从鲁肃接任都督到他去世期间，孙刘联盟没有出现大的变故。可惜，鲁肃去世早，在第六十九回中就身故了。鲁肃去世以后，孙刘联盟逐步出现了前所未有的危机，终于导致了一场大战，不但使东吴损失惨重，而且使蜀国大伤元气，从而决定了两国败亡的命运。如果鲁肃的寿命再长一些，起码活到第七十七回，也许就能制止孙权杀关羽，防止孙刘联盟破裂，从而避免吴蜀彝陵之战，改变两国乃至三国的命运。