我们知道，当年刘邦为了获得更多的支持，一口气封了8个异姓王：张敖为赵王，英布为淮南王，臧荼为燕王，韩信封为楚王，彭越封为梁王，韩襄王的后代封为韩王叫韩王信，把英布的岳父吴芮封为长沙王，燕王卢绾。

但随着天下的逐步平定，刘邦开始了有计划地铲除异姓王的行动，改由刘姓宗室为王。

首先是燕王臧荼。他曾经跟随项羽入关。项羽封王时，借口臧荼功劳大，封臧荼为燕王，将原来的燕王韩广迁为辽东王。韩广不服，被臧荼打败。刘邦打败项羽后，臧荼因拥立刘邦为皇帝仍被封为燕王。不敢对于这个臧荼，刘邦时一直不放心的，而臧荼对刘邦也不怎么忠心，所以，刘邦称帝几个月后，燕王臧荼就反了。但被刘邦擒击败，最终斩首示众。之后刘邦又将卢绾为燕王。

燕王臧荼去世后，刘邦将目标对准了韩信。韩信我们太熟悉了，刘邦的头号功臣，但正因为此人功劳太大，以至于刘邦不得不杀之。

韩信被杀的同时，韩王信也被杀了。韩王信是原来韩国的后裔，楚汉相争时站在刘邦一边，刘邦当皇帝后，被封为韩王。起先韩王信的封地在颍川一带，但刘邦担心韩王信日后会构成威胁，便以防御北方胡人的名义，把韩王信迁到太原郡，都城是晋阳。这样韩王信发现刘邦对自己已经不再信任，于是投靠了匈奴。刘邦听说后，十分愤怒，于是带兵灭了韩王信。

韩王信被杀的一个月后，彭越也被灭三族。彭越根本就没想造反，只不过在刘邦御驾亲征平息叛乱时，称病不肯从军。至于为什么，可能他想保存实力，但这顶多也只能算消极怠工，却被以谋反的罪名逮捕。

彭越被杀后的四个月后，感到不妙的淮南王英布谋反，英布我们知道，跟着项羽的。所以，这个人就不是一个老实人，所以，看到苗头不对，于是主动反了刘邦。最终被刘邦击败，死的很惨。

英布死后，刘邦对张敖下手了。张敖是赵王张耳的儿子，汉帝刘邦的女婿，鲁元公主的丈夫。公元前202年，汉五年，张耳逝世后，张敖继承父爵做了赵王。他对自己的皇帝和岳父，极尽臣子之忠。但刘邦对他却十分无礼，甚至开口就骂。

这就引起了赵相贯高等人的不满。他们去见张敖，鼓动他造反。但张敖死活不同意。没办法，贯高他们决定私自行动，不过还没行动，事情就败露了，刘邦知道了这件事，张敖、贯高同时被逮捕。尽管经过大规模的牵连追查证明张敖不知道这件事，但最后张敖还是被削去了王号。接着刘邦宠姬戚夫人的儿子如意被封为赵王。

赵王张敖死后，燕王卢绾自知不能善终，就逃到了匈奴，一年后死去。至此，刘邦人生也到了尽头，而他所封的七国八个异姓诸侯王几乎都被消灭。最后只剩下长沙王吴芮一个。那么，长沙王吴芮为何能够得善终呢？

吴芮据说是春秋时吴王夫差后裔，他从小聪颖好义，胆识过人。而长大后的吴芮面对家乡兵荒马乱，盗贼横行，于是组织了一支队伍，保卫四方乡邻。他18岁时统领的军队就达1.7万人。

后来秦末陈胜、吴广起义反秦，各地纷纷响应。吴芮也组织武装起义响应，配合项羽、刘邦反秦。灭秦后，项羽封他为衡山王。在楚汉之争中，吴芮听从了张良的建议，拥护刘邦，灭项后被封为长沙王。吴芮死后，他的儿子吴臣继位为王，吴臣死后，子哀王吴回继位。吴回死，子共王吴右继位。吴右死，子靖王吴差继位。吴差于文帝后元七年死，没有儿子，封国被废除。

那么，长沙王吴芮是如何做到善终，而且封国还传了五代人的呢？

首先，吴芮清楚自己的地位，没有扩地野心，而且去世的早，公元前201年就病逝了，年仅四十岁。他的儿子吴臣袭爵为长沙王。吴臣比起他爹吴芮，威望上就差多了，他完全是因为子承父业而成为长沙王，能造反的可能性就太低了，对大汉基本没有威胁。

其次，吴芮做人低调。吴芮活着时候也深解刘邦的担忧，所以，受封长沙王以后，只把大儿子吴臣留在身边，把最小的儿子吴元安排到老家去，其他儿子让他们四散发展，而且吴芮还把自己的精兵调给荆王刘贾，把自己的土地送给刘邦的子女，完全是一副无欲无求的样子。就算英布造反，投奔长沙国，吴臣并没因为他是长沙国的女婿而包庇，而是诱而杀之。这一点深得刘邦喜欢。

最后一个原因是长沙国的地理位置。新生的汉朝政权，需要吴芮屏障、号召百越。吴芮所在的长沙国，位置在现在的江西、湖南一带，东边是吴国、西邻蜀国，南部就是越、闽、粤等地。当时，这些地方还属于教化不够的地方，中央政权只是名义上对他们管辖。吴芮在百越做了很多事情，刘邦需要他安慰那些百越之地。

所以，从刘邦来说，保留这个异姓国，对天下有利，取消了这个异姓国，反而对新政权不利，必须保留。