说起来，自诸葛亮六出祁山，五次北伐，到后来姜维先后十一次北伐，似乎都是蜀汉在进攻，曹魏在防守。但实际上，曹魏当时无论是国土面积还是人口数量，都不是蜀汉可以比拟的。既然如此，为什么会是蜀汉主动出击，而曹魏则被动挨打呢？

之所以大家有这样的想法，是因为蜀汉发动的北伐次数较多。但就结局来看，蜀汉的北伐对曹魏并没有造成太多的威胁。反倒是曹魏对蜀汉的态度并不消极，绝不是世人理解的消极挨打，而是主动出击。当年坐镇关中的数位曹魏将领，就没有一个是主动挨打的主，如夏侯渊就和刘备因汉中争夺问题大动干戈，后来大将军曹真在关中时，伐蜀战争也没有停过，即便是后来曹真的儿子曹爽继位为大将军，也对蜀汉进行过南征。

只不过蜀道难，难于上青天，曹魏大军要想直接入川作战，效果并不好，也是因为这个原因，曹真伐蜀失利，曹爽也在攻打汉中时被王平阻挡。同样的，诸葛亮和姜维要派大军出征，也是困难重重，也常常会因为粮草问题或援军问题而失利。

但就在司马懿接管关中后，一切情况都发生了变化。在这段时间里，司马懿将曹魏对蜀汉的攻势改为了守势，直到将诸葛亮耗死。在这段时间里，司马懿常常避而不战，完全就是与诸葛亮干耗的节奏。

司马懿为什么要这么做呢？他这样做，就是为了夺权。只要诸葛亮还活着，他就能手握重兵，与诸葛亮对峙。一旦他回到洛阳，手中的兵权就会被曹叡夺走，因为曹叡知道，司马懿野心太大，手握兵权的时间不能太长。而司马懿也知道当时他干不过曹叡，只能熬到曹叡去世。等到曹芳继位，平庸的曹爽手握兵权，司马懿才明白时机已到，于是在曹爽对蜀汉用兵失利，被曹魏大臣斥责穷兵黩武后，找准机会，发动了高平陵之变，一举握住大权。

笔者认为，蜀汉北伐可以持续这么长的时间，司马懿功不可没，毕竟对于司马懿而言，在自己手中没有大权之前，必须有人时刻提醒着朝廷，自己有手握兵权的必要性。正因如此，司马懿才会对蜀汉尽心“养患”。直到自己手握大权，司马家当即发动了对蜀汉的征讨，最终将蜀汉灭国。