说起冷兵器时代的军队，许多人第一反应可能会是马其顿那支仿佛不可撼动的方阵步兵；也可能会想到战遍欧亚，几无敌手的罗马步兵；或是中世纪，那些身穿甲胄，带着仆从奔向圣城的欧洲骑士。但是说到中国古代的军队，许多人也可能是受到一些小说或者不严谨的影视剧的影响，会觉得中国古代军队的兵员都是到处抓一些壮丁充数，或是“好男不当兵”，当兵的都是些地痞流氓，谈不上什么训练有素。实际上，这种观点并不十分正确。

图为古罗马士兵，在许多人眼中他们就是冷兵器时代精锐的象征。

要说抓壮丁，可能会在一些农民起义军的队伍中出现这种情况，或者在王朝末期也会出现。但是抓来的壮丁一般也不会到上一线杀敌，而只是在后方进行后勤工作。

实际上，中国古代军队对于兵员的要求还是很高的，不会随随便便就招人入军队。那种在灾难之后，为防止青壮造反，而把青壮全部拉入军队的状况也十分罕见，许多时候，尤其是在东周之前，想要参军并不是一件容易的事情。

图为周公，在古代周公是圣贤的代名词，即所谓“周公吐哺天下归心”

就以先秦为例，在西周时期，想要当兵，首先要是一名“国人”。所谓“国人”，大家可以类比成罗马的“公民”，而这些西周的公民也曾经搞出过一件类似罗马公民团结起来搞事情的大新闻：这个时期的西周还有着原始社会的军事民主，这些公民对于国事、贵族纠纷甚至国君废立都有着相当重的话语权。而周厉王的行为触怒了这些国人，他们将周厉王赶出国都，共同推举周公和召工暂代王政。

图为出土的西周青铜矛头，矛这种兵器不仅生命力持久，使用范围更是遍布全世界。

闲话扯得远了，再说西周的公民要想服役，首先就要到专门的学校进行训练，这个训练时间多长呢？十年。根据史料记载，西周公民服役的年限是二十岁到六十岁。二十岁开始训练，知道三十岁才能够正式进行服役。一直到五十岁，除非战争时刻，一般就不把这些为了国家轮流服役几十年的老兵召回军中了。到了六十岁，才能够彻底停止服役。

图为后世复原的战车浮雕，战车在春秋战国时期进行军事改革之中逐渐失去了战场的核心地位。

西周时期，实行的是全民征兵制度。身为国人就有为国参军的义务，同时参军也是一种荣誉，毕竟不是所有人都有那个资格参军服役的。

春秋时期，晋国的魏舒在一次对周边少数民族的战争中，深感以车兵为核心的作战方式实在不适应战场的实际需求，于是“毁车以行”，开启了中国的步兵时代。而在其后，以吴国的孙武和魏国的吴起为代表的军事家，就对军事进行了一次重大改革，这其中就包括要建立常备军。

图为吴起像，吴起在魏国时打造了魏武卒这支强军。

吴起践行了他的思想，为魏国建立起了一支强大的常备军，这便是大名鼎鼎的魏武卒。武卒的报酬丰厚，但招募标准和训练标准都是十分严格的。想要成为一名武卒，首先要通过的考核就是，全身披甲，带上十二石的弩和与其配套的五十支箭，再拿上戈，挎上剑，背着三天的粮食，在半天时间里走上一百里，当然这个里是指战国时期的里，但也由此可见，想要在先秦时期成为一个合格士兵，那也十分不容易。（利刃/TO）