大运河的开通，在中国历史上有着超乎寻常的意义。元，明，清三朝，统治者为了南北交通的顺畅和南方漕粮的北运，在隋代大运河的基础上再次开凿运河，隋代运河成为了现代京杭运河的前身。
现在自北京而下，天津，沧州，德州，临清，聊城，济宁，徐州，淮安，扬州，镇江，常州，无锡，苏州，嘉兴，杭州，绍兴直至宁波，由北至南从此一帆风顺，川流不息的河水带给两岸人民的，更是数不尽的财富和荣华。
仅就杭州而言，唐时既有“江南列郡，余杭为大”之说。五代，杭州更是“富庶于江南”。及至北宋，杭州“东南形胜，三吴都会”，每年由此沿运河向汴梁输送的粮食达到800万石，金银，布帛，香药，茶叶更是数不胜数。
当偏安一隅的南宋朝廷大力拓展海上贸易的时候，行在临安（政府临时驻地，南宋名义上的都城仍是汴梁）更因其连接江河湖海的优越条件而一举成为世界性的大都会。对此，当时人评价说：“国家驻跸钱塘，纲运粮饷，仰给诸道，所系不轻，如覆平地。
川，广巨舰，直抵都城，盖甚便也。”南宋经济的繁荣昌盛，大都是运河便利所赐。至于明，清两代，虽然已经拥有建造大型海上船舶的技术与经验，却因为保守的海禁政策，南北漕运完全通过运河加以为此。史称“半天下之财赋，悉由此路而进”，绝非虚言。
千古悠悠，大运河不但从经济上对后世影响深远，对于大多定都在北方的封建王朝而言，借运河维系统一的政治格局，加强对长江中下游地区的统治，更是基本的国策。繁荣由此而来，是为国家之幸。只是临河远望，怆然涕下，那些真正铸就这一不朽奇迹的数百万河工们，却自始至终都为享受过运河所能给予百姓的好处。
参考文献：《隋书》
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