明朝末年，社会动荡，内有大批起义军反明，外有满清异族觊觎。崇祯皇帝虽然也是一个勤劳的君王，但是他的治国才能实在是一般般，再加上那时候的明朝内部可用之人已经不多了，大明王朝到了灭亡的前夜。

然而就算明朝已经到了如此危急的时刻，有些食君之禄的臣子，却还是没有骨气，比如，左梦庚，他手上有着八十万的军队，却在面对人数只有一万的清军时选择投降。如果单单说左梦庚，大家可能不太记得有这个人，但是他的父亲比较有名，就是明朝末年的大将左良玉。

左良玉的人生也是很出彩。他小时候是孤儿来的，是叔父把他拉扯大，为此，史书上记载他的事迹时，生辰不详。左梦庚是左良玉的唯一一个儿子，他其余的亲人都死在许州兵变之日了。

左良玉从军后，先是被派去镇守辽东，到了1632年，朝廷让他带兵围剿农民起义的军队，之后他便和另外一名将领曹文诏齐心协力镇压乱民。在平乱期间，左良玉也算是做得比较好的，屡次战胜了农民义军。

后来农民军队分三路进攻大明都城，在这种情形下，大家本应齐心协力打退敌人，但是此时的左良玉却因为私心，没有对乱军全力击杀，反而想通过招降士兵将领来扩大自己的实力。随着手下的兵马越来越多，左良玉为人越来越骄横，对朝廷的命令也不放在眼里。

1636年，农民军战败后，一部分想逃到石阳关那边。左良玉知道后，叫上一名将军，打算两个人两支军队前后夹击逃走的农民军，结果左良玉临阵逃脱，那位将军也被敌人杀死。本来这是一场无功而返的仗，可是左良玉却把它当成胜利的捷报向皇帝汇报。不仅如此，还经常纵容自己手下的士兵在驻扎当地强抢民女。

左良玉与李自成在1642年时交战过，结果是左良玉败了，被逼退守襄阳，李自成继续进攻，左良玉却不敢再迎战，只能继续退兵到武昌。等他到了武昌后，又一次掠夺当地的财富，然后观望不出战，此时左良玉已经拥兵二十万。

北京沦陷后，左良玉转投在江南称帝的朱由菘，然后趁着李自成在山海关战败的时候，出兵收回了湖北的荆州一带，此时，左良玉坐拥兵马八十万（毫无作战意志的士兵居多），而他的身体，也因为年老而开始多病。

左良玉经过一番思想斗争后，打算造反，拥兵自立，可惜天意弄人，还在路上行军呢，就病重死了……左良玉死了之后，左梦庚接替他的位置。左梦庚是个不学无术，贪生怕死的人，他接手了父亲的军队，既不去辅佐南明政权，也没有那个胆子自立为王，他一直在观望着满清与南明之间的斗争。

南明政权仅存八个月就灭亡了，清朝统一天下已经无人可挡。这就是在这一年，左梦庚遇到了前来讨伐的一万清兵，在属下的劝说下，他不战而降。

后来学者在研究这段历史时，有指出，其实当时左梦庚应该没有这么多兵马，就算有，大多也是乌合之众，根本不想作战那种，最后一个原因是大明的确回天乏术，在那种情况下，投降也是可以理解的。