唐朝是中国古代历史上最强盛的时期,这种强盛与汉武帝时期的强盛不同,他是由唐太宗李世民亲手打造,并且通过唐高宗李治和武则天之手,再到唐玄宗李隆基,延续了百年之久的盛世,是中国历史上任何朝代都无法望其项背的时代。
在李世民执政时期,唐军数次出兵西域,击败了突厥和吐蕃。到了唐高宗初期,由大将程咬金和苏定方在此出兵,一战功成,控制了丝绸之路的关隘要道,设置了安西都护府,常驻军队2万人。在唐朝对外扩张时期,军队的战斗力是非常强大的,从公元630年李靖北灭东突厥开始,整个西域就变成了唐朝军队的练兵场。
侯君集、牛进达、程知节、苏定方、薛仁贵、裴行俭等一干盛唐猛将轮流出战,为大唐军队打出了赫赫威名,以丝绸之路为据点,设立了兴盛百年之久的安西都护府。就连波斯王都以能获得大唐封号为荣,并数次请求大唐出兵,帮助其巩固统治。
不过由于路途遥远,后勤补给不便,唐高宗李治拒绝了这一要求,但仍然封其为波斯王,并且设置了波斯都督府。不过波斯萨珊王朝的统治者实在不争气,在与阿拉伯的对抗中一次又一次败北,最后波斯王卑路斯被迫逃亡长安,被封为右威卫将军,4年后在长安去世。
唐朝军队在当时之所以如此强盛,与具有强大战斗力的陌刀队不无关系,这在当时是一件非常强大的武器,全长两米三,重约50斤,可披可砍,结阵而战,天生就是骑兵的克星。根据旧唐书记载,高仙芝在攻打小勃律国时,李嗣业和田珍就是左右陌刀队的将领,两人挥舞陌刀,一挥手就可杀死数人,如遇骑兵,更可使其人马俱碎,令敌人胆寒。
陌刀队在排成长队进攻敌人时,威力更加强大。队伍整齐向前,如同城墙一样向前推进,如遇人马阻拦,一刀下去可连人带马砍成两段,这种场景足以震慑任何敌人,使其不敢轻触其锋。天宝十年(751年),高仙芝在怛罗斯之战中惜败给了阿拉伯,即便如此,唐朝也没有失去对西域的控制。不过安史之乱之后,随着吐蕃的强势崛起,唐朝便开始逐渐失去了对西域的控制力,成为偏居一隅的中原国家,等到晚唐时期,就连强大的陌刀队也消失在历史长河之中,成为中国历史上的一大遗憾!
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