作者：龙飞宇，兰州大学萃英学院人文萃英班本科生，季我努学社青年会会员

黄宗羲在考察过历史上各个朝代的宦官之祸后，在《明夷待访录》中说出了以下的这段话：“阉宦之祸，历汉、唐、宋相寻无已，然未有若明之为烈也，汉、唐、宋有干与朝政之阉宦，无奉行阉宦之朝政。今夫宰相六部，朝政所自出也。而本章之批答，先有口传，后有票拟，天下之财赋，先内库而后太仓，天下之刑狱， 先东厂而后法司。”这显然揭示出了明朝宦祸的惨烈之处。从王振、刘瑾到魏忠贤、曹化淳，真可谓一代有一代之大宦。这就引得我们不得不去思考，宦官专政是否是贯穿了有明一代的政治现象呢？

黄宗羲

翻开《明史·职官志》，我们就能清楚地看到这段话：“洪武十七年铸铁牌。文曰:‘内臣不得干预政事，犯者斩。’置宫门中。又敕诸司，毋得与内官监文移往来。”显然，平民出身、马上征战的开国皇帝朱元璋的王朝天下得来不易，权力禁脔自然不会让宦官来染指。朱元璋对宦官的这种厌恶态度直接导致了明代初年的一段时间内宦官地位的极度低下，他们根本没有干预政治的可能，甚至于“毋令预政典兵，置产立业。家人义子，悉编原籍为民，严禁官吏与之交接”，宦官连置产立业、交接官吏的权利都被剥夺的一干二净。

但是实际上，朱元璋并没有将宦官这一群体赶尽杀绝，他作为一个中央王朝空前的集权独裁者，很快就借助胡惟庸案废除中书省与丞相制度，借助空印案、郭桓案将中央地方的官吏体系牢牢地把控在自己的手中，形成了空前绝后的皇权政治。在年富力壮的时候，朱元璋纵使大权总揽、日理万机，也还消受的过去，但这种状况毕竟不能持久，尤其是到了洪武末年，朱元璋的体力、精力让他也无法再对政治事必躬亲，这样，宦官的机会就到来了——因为他们无疑是朱元璋在政治上最好的帮手，洪武中晚期，这种现象已经常常出现，类似“遣内臣吴诚诣总兵官指挥杨仲名行营观方略”的情况屡见不鲜。

魏忠贤（网络图）

这样，从洪武末年开始，似乎宦官又一反洪武初年的形势，开始掌握了参与政治的权利。朱元璋是不是前后不一了呢？其实全然不是这样，我们能够很明显的发现，宦官政治是皇权的附庸，他们都是受到皇帝的派遣，代替皇帝去进行政治事务的处理，他们帮助皇帝集中了政治权力，成为皇权对抗官吏集团的一个手段与途径，如果离开了皇帝，宦官是没有任何实际的权力的。朱元璋精明的掌握和利用宦官，实现了政治权力的斡旋斗争，他不允许任何权力威胁到皇权的统治，不论是官吏集团还是宦官集团，所以在洪武年间，虽然对于宦官这一集团很鲜明的出现了前贬后赏的趋向，但其实朱元璋的政治思想是一致的。

明太祖朱元璋

不过令他没有想到的是，正是他首开利用宦官的传统之后，“不得干预政治”的要求也被自己的儿子朱棣暗改为“不得擅自做主”，到了明代中后期，这种状况愈演愈烈，宦官的权力愈来愈无法控制，进而演变成为一次又一次的宦祸。官吏集团与宦官集团之间也往往出现了激烈的交锋关系，最典型的例子就是万历年间的东林党与阉党的对立，这虽然是皇权集中下的权力游戏，但不可避免的衰弱了明王朝的内部实力，间接造成了其不可避免于覆亡的命运。也正因此，历来的史家都将明王朝的灭亡归因于宦祸，这一系列宦祸的积弊，其实早在洪武末年就已经开始酝酿了。

参考文献：

[1]. 张廷玉.明史[M].北京：中华书局，1974.

[2].黄宗羲.明夷待访录[M].北京：中华书局，1981.

[3].黄小荣.试论明代宦官权力的扩张及其原因[J].历史教学,2001(07):17-19.

编辑：季我努学社青年会会员赵培文

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