唐朝时期，北方的民族就是回纥，后来音译为回鹘。回纥原居色楞格河一带，色楞格河就是在今天的蒙古国境内了。唐太宗的时候，设立翰海都督府，册封这个回纥的首领为翰海都督府的都督。翰海一般指沙漠，“翰海栏杆百丈冰”。

八世纪中期，骨力裴罗统一回纥各部，唐玄宗册封他为怀仁可汗，怀仁这个词明显是汉语，表示回纥可汗是受唐朝的册命。安史之乱时，回纥还助唐平叛过。当然回纥助唐平叛是有条件的，不是白帮你，破贼之日，土地城郭归大唐，金帛子女归回纥。就是说收回来的这些地归你，里面的人和东西我全拿走。连人口都拿走的话，等于收回来都是一座一座的空城，那有什么用，这就是安史之乱导致唐朝由盛转衰的原因。

唐肃宗时期，开始同回纥的可汗和亲。肃宗是玄宗的儿子，玄宗安史之乱奔蜀地的时候，肃宗于灵武登基，然后遥尊玄宗为太上皇。所以唐玄宗的晚年也是很凄凉的，因为肃宗怕他复辟，一直看着他。

回纥比较聪明，总结了从匈奴到突厥灭亡的教训，他得出一个结论，就是不能与中原王朝为敌，因为中原王朝国力强盛。就是说，除非少数民族武力强大到一战就能把中原王朝给灭掉，如果灭不了，只要中原王朝缓过劲来，他就可以弄你，因为他经济强大。打仗就是打的经济，北方游牧民族是畜牧经济。大雪灾一来，你的草全被盖住了，牲畜没得吃，全冻死了；人住的帐篷是靠畜皮搭的，衣服是兽皮做的，喝的奶也好，吃的肉也好，都是靠畜牧，如此说来，一场雪灾或者一阵龙卷风，就能要一个政权的命，就能造成政权灭亡。

所以他们虽然武装力量强大，但是他经济基础太薄弱，离不开中原王朝的支持。回纥就聪明在，它绝不与中原王朝为敌，所以唐朝和回纥的关系，大概是历朝历代就是中原王朝跟北方民族关系最好了，双方在边境都不设防，不以对方为假想敌。回纥一百多年，一共传了十二位可汗，这十二位可汗里面，有十位是娶的唐朝公主。等于回纥的可汗都有唐朝的血统，有汉族的血统。

“是时可汗上书恭甚”，回纥可汗给唐朝皇帝上书，非常的恭敬。“合骨咄禄可汗说昔为兄弟，今婿，半子也，”原来咱俩是哥们儿，现在我成你女婿了，所以我是半个儿子，对你很恭敬吧？ “陛下若患西戎，子请以兵除之。”你要是觉得吐蕃讨厌，儿子替你打去！

公元八世纪的时候，回纥改为回鹘。

九世纪，汗国瓦解。回鹘遭到了外族的进攻，又遇到了严重的天灾，所以回鹘汗国瓦解，部分西迁新疆的回鹘人就是维吾尔族祖先；西迁甘肃的就是裕固族祖先。所以今天维吾尔族就是当年回鹘人的后代，裕固族也是。