曹操在剿灭袁术、吕布、刘备后，势力大增，成为北方仅次于袁绍的割据势力，一山不容二虎，两人之间势必有一战。于是公元200年，袁绍派陈琳书写檄文伐曹，自己率大军进屯黎阳，向曹操发起进攻，迫切与曹操主力进行大决战。曹操统一北方即从官渡之战到剿灭袁绍儿子袁谭袁尚，直到公元208年才完成。从公元200年到公元208年，的确共用时八年。

在这八年里，曹操为对抗袁绍与其两个儿子，忙于拿下冀、青、幽、并四州，压根不能分心。但令人惊讶的是，为何其他势力没能来骚扰一下曹操呢？假若乘曹操忙于北方，后方空虚，乘机奇袭的话，胜算是很大的，他们到底在忙些什么呢？

先说刘备刘备在徐州被曹操打败后，就投靠了袁绍。在公元200年袁绍与曹操相持时，汝南黄巾军刘辟乘机叛乱，袁绍分不开身，派遣刘备前去镇压，刘备得以逃脱袁绍。在逃脱途中，受到曹军堵截，刘备南逃投奔刘表。

这个时候刘备一直自身难保，没有根据地，东躲西藏的，先是袁绍，后是刘表，因为没有实力和地盘，他想有作为，但也没办法，自己也劝不动刘表北伐。再说刘表按道理刘表是最有希望有作为的。他除了在200年到203年这三年与交州张津有矛盾，发生过冲突外，其实要出兵没多大阻力。有时间，也有能力给曹操添堵。而且在袁绍与曹操相持时，袁绍还遣人求助过刘表，刘表当时许诺了，但并没有出力相助。至于什么原因，可能是他不想参与争斗，只想隔山观虎斗；也有可能太过于犹豫，不果断，下定不了决心；还有可能是他两边都不敢得罪，只求自保。后来来投的刘备也多次劝他奇袭许昌，但他都不作为，也就是偶尔小打小闹，打发下袁绍和刘备，不敢也不想去作为。最后说孙权其实在孙策在时，就想乘曹操在官渡之机，偷袭许昌，干一番事业的。正想干的时候，却于公元200年，被许贡门客给刺杀了，这算是曹操走运了。若孙策不死，按原计划偷袭许昌，曹操还真悬了。

孙策死后，孙权开始掌权，由于他才十九岁，年龄太小，加上刚拿下江东，根基不稳，很多人有异心。先是庐江太守反叛，然后是叔叔孙暠企图夺权，这让孙权这个19岁的少年花了很大功夫去镇压。刚镇压不久，紧接着又是数万山越伺机作乱，又得镇压。全部平定后，又要稳住地方大族，还得休养生息，毕竟自身也损失惨重。

恢复过来一点后，孙权为报父仇，于203年到208年，三次讨伐黄祖，最终杀掉了黄祖。所以孙权不作为，是因为他在干别的，没时间去管曹操那边。镇压内乱要时间，休养生息要时间，讨伐黄祖更是用了五年之久，孙权的时间排的满满的，压根抽不出空来，等腾出手来了，人家曹操也打完了。