公元十世纪，也就是北宋年间，中国成都诞生了世界上第一张纸币：交子。这是一个具有划时代意义的新事物，从此人类的货币不再需要具体实际的价值，而是成为了铸币的符号与代表信用的纸币。1661年，瑞典斯德哥尔摩银行首次开始发行纸币，也就是说中国交子比西方纸币出现足足早了六百多年。

今天的成都

那么，偏居西南的成都为什么会成为纸币的最先诞生地呢？

首先第一个因素就是人口和经济。我们都知道纸币是伴随着商业的发展而出现的，主要是为了满足交易的需要。那时候成都已经是中国西南部纵横数千里的天然的交通、经济中心，当然也是政治军事中心。

唐代的成都已经有多少人口了呢？杜甫在《水槛遣心二首》中说“城中十万户，此地二三家”，说的就是成都城区和他居住地区的人口差异；中唐女诗人薛涛也曾在“上帅”诗时说：“手持云篆题新榜，十万人家春日长。”

杜甫和薛涛都一致确定了成都人口户数为“十万”人家，可作为推测当时人口的一个依据。学者在《成都通史·大史记》中记述唐贞观13年（639年）成都人口达11.7万户，74万多人，是当时仅次于长安的全国人口第二大城市。

唐到五代，成都远离中原混战之地，经济上一直维持着“扬一益二”的地位。而到了宋朝，整个国家的商业空前发展，成都依然是西南地区的蜀锦、绢帛、麻布、茶叶、纸张等贸易的最大集散地，依然是西南地区最大的商业中心、手工业中心与金融中心。

唐朝的疆域

第二个因素是以铁作为货币的弊端越来越突出。北宋建立后四川地区用铁钱还是铜钱成为一个现实问题困扰着统治者。

其一，四川缺铜矿，后蜀孟昶广正年间开始铸造铁钱，采用铜钱和银两双本位作为本金，辅以绢帛为保证，以确保铁钱的稳定流通。

其二，北宋占领成都后，将蜀中的铜钱、金银装发运往汴京开封，致使蜀中铜钱更加匮乏。

其三，宋朝建立后，使用铜钱，而四川仍旧使用铁钱。

其四，一些奸商乘机以铜钱牟利，导致铁钱贬值严重。铜钱与铁钱官方汇率为“铁钱十纳铜钱一”，而黑市“铜钱一得铁钱十四”。

其五，地方官员也浑水摸鱼，利用铜铁之差剥削百姓，百姓生活更加艰难。

在诸多因素导致之下，物价飞涨，铁钱泛滥，民不聊生，哪里有压迫哪里就有反抗，随即爆发了川渝地区的王小波、李顺起义。

第三个因素是商业发展的需要。宋朝年间，四川是铁钱使用的专区，然而铁钱材质沉重，而币值很低。因此在成都街市买卖交易，要带三五贯铁钱以上就是一个沉重的负担了。一个几十万人口的大城市，整天为沉重的铁钱所困扰，已经成为成都商业发展的一个现实阻碍。

所以，为了解决这个问题，更轻便的交子便有了产生的渊源和必要了。

宋朝生活图

第四个因素就是技术储备的支持。交子所需楮纸的材质需要满足两个条件，一个是巨量产出，而是可持续生产。在成都双流地区，盛产楮树，为交子的印刷提供了轻薄型载体。有了这个载体，刊刻雕印技术才有了用武之地。

同时，唐朝以来，成都的刊刻雕印技术一直领先于其他地区。如今保存在伦敦博物馆的中和二年历书残本，有力地证明了成都工匠刀法娴熟，为交子的诞生提供了最可靠的技术保障。

因此，万事俱备，北宋初年，成都民间自然而然地就诞生了“私交子”。私交子用红、黑两种颜色印刷，以复杂的图案和秘密极好来达到防伪的目的。交子的诞生，极大地方便了商民的交易。

交子

交子最初是外地来成都从事大宗交易的商户，往往将大批沉重的铁钱存放于成都专门进行铜钱与铁钱交易的某个铺户，待需要用时再去提现，而双方的手续凭证，便是“交子”。

刚开始作为信用票据的交子慢慢又演化成为纸币性质的交子。而这个演化的过程必不可少的就是金融信用了，于是成都十六家资金雄厚、商界信誉很高的富豪成立了成都交子联盟，统一印制了面额不等的世界第一张纸币--成都交子。