中国漫长的大型文明史铸就了自己独特的文化底蕴，每一寸国土都有自己的故事，每一份史料背后都是当年铁骑逐鹿，黄沙漫天的往事。

而对于古代的中原王朝来说，河西走廊可以说是个强弱的分水岭，在某种意义上也是具有生命线意义的区域，因为河西走廊对中原王朝来说至少在两个方面具有重要意义。一是中原王朝为数不多的养马场所，二是中原王朝通往西域地区的必经之路，如果没有河西走廊，中原王朝就不可能占有西域。

它是中国内地通往西域的要道，甘肃省西北部狭长堆积平原，位于祁连山以东，合黎山以西，乌鞘岭以北，甘肃新疆边界以南，长约1000公里，宽数公里至近二百公里，为南北走向的长条堆积平原，自古以来就是富足之地，兵家极其重视的地方，因位于兰州黄河以西，为两山夹峙，故名。又称雍凉之地，古凉州雍州的属地；从兰州出发，越过黄土高原与河西平原的分界乌鞘岭，自东南往西北，便正式进入河西走廊。

因此在汉朝张骞通西域的时候，即使在河西走廊仍被匈奴所占领的情况下，张骞也只能通过河西走廊往西域走，所以他第一次出使西域才两次被匈奴抓住，前后总共被困了10几年。所以从汉武帝时代，汉朝反击匈奴最先发动的战役之一就是河西之役，因为河西走廊就是汉匈战争的胜负所在。如果没有河西走廊，张骞通西域就没有任何意义，即使西域的大月氏人愿意和汉朝夹击匈奴，没有河西走廊双方也没法有效沟通，协同作战。另外没有河西走廊汉朝也会面临骑兵方面的劣势，跟匈奴作战同样困难。

而后来的历史也正是按照这个轨迹去走的，汉武帝在公元前121年派霍去病两次进军河西，最终成功地将其纳入汉朝版图，从此以后对匈奴的战争变被动为主动，同时也为后来经营西域创造了基本条件，使汉朝不久之后成功地将领土拓展到西域地区。

最后，推荐一部前几年看过央视纪录片——《河西走廊》。正片共10集，以时间为线索，梳理了从汉代到现代时期的河西走廊历史；张骞，堂邑父，汉武帝，霍去病，置啬夫，常惠，解忧公主，郭瑀，刘昞，鸠摩罗什，昙无曜，杨广，裴矩，李工，萨班，阔端，八思巴，林则徐，左宗棠。中国有这么多可歌可泣的英雄，有这么多默默为国家传承奉献的普通人，有这么令人称道的奇闻异事，在这部片子里，可以看到那些文人墨士，将军统领在河西走廊的足迹。《使者》、《通道》、《驿站》、《根脉》、《造像》、《丝路》、《敦煌》、《会盟》、《苍生》、《宝藏》，每一集都令人感动。

如果你和我一样，现在对西北一无所知，那现在就开始看这部片子吧；如果你对中华历史文化感兴趣，那就不要犹豫，它不会让你失望的。