几乎对明朝历史有所了解的人，都知道万历皇帝有“脚疾”。他的生母李太后去世后，万历居然也以脚疾为理由，免去了诸多礼节。在古代儒家思想控制时期，这是不可想象的。​

李太后作为万历皇帝生母，虽是宫女出身，但她为人严谨，对万历皇帝教导得当。与十岁继位的朱翊钧相依为命，共同对抗朝堂风雨，可谓有辅佐之功，但在其举行葬礼期间，万历皇帝却找借口对此怠慢，这是何故？

圣慈皇太后刚刚去世，礼部就郑重地制定了丧礼，下令全国居丧二十七日，并且令臣民皆为其服丧，而京官更是需要披麻戴孝，以草鞋代朝靴以示哀悼，纱帽两翅代之以两条白布。这仅仅是衣着上的讲究，与之相关的礼仪要更加繁杂，比如寺院要昼夜不停地鸣钟三万响，再比如三天内，四品以上的官员和夫人要分批赶至慈宁宫号哭，共十五次之多，这种号哭也是有讲究的，要整齐划一，时间上要协调，动作上要一致。

臣子们这般重视，万历皇帝却表明，自己患了湿度，尚未痊愈，因此行走不便，就自行免去了应参与的繁文缛节。这病来得突然和凑巧，大臣们对此自然不满，可是皇帝既然说有疾，臣子们自然无计可施。但李太后自小辅佐万历皇帝，两人感情深厚，为何万历皇帝如此“怠慢”于太后呢？

其一，抵制形式主义。这隆重追悼的葬礼作为一种形式，并无多少人真正为之感伤，只是以此感染臣民，使他们遵循孝道，使民风淳朴，便于治理。自己的亲生母亲去世，本就哀痛，还要看无关的人惺惺作态，将一场丧礼变成臣民的一堂课，这对万历皇帝而言，未免太过残忍。万历皇帝对皇太后入殓的种种细节，事无巨细，都亲自安排，并非不孝，他的拒绝出席只是抵抗这种表面上的形式主义。

其二，借机摆脱无休止的礼仪。明朝加在皇帝身上的礼仪非常多，从成年时的冠礼，到祭天地，祀祖庙的礼仪，逢元旦端阳等节日，皇帝也要出席一起庆祝，还有些较为特殊的礼仪，比如说战胜后的“献俘”仪式，册封亲王以及后妃的仪式，以及春季的“春耕”仪式，这些礼仪并非全都十分有趣，相反，大部分都对人十分约束，而且是没完没了的，万历皇帝此举，也是想从这无休止的礼仪中逃脱出来，寻求一点自由，所以他宁愿和宦官掷银为戏，也不愿意将精力用在这种繁文缛节之上，毕竟从十岁登基到如今，这样枯燥而无聊的礼仪已经桎梏了他太久。

其三，排斥文官集团。这一整套的丧礼都是出于文官集团的手笔，对丧礼的抵抗说到底是对文官制度的抵抗。由于臣子的抗议，万历皇帝无法拥有心腹大臣，因为无论和谁亲近，那人都会遭遇弹劾。也无法废长立幼，因为这违反文官口中的道德伦理。更无法自由出宫，正德皇帝任性的多次出征使得以后的臣子对出宫一事讳莫如深。既然皇帝已经被定位成一个朝代的符号，万历皇帝又缺乏鱼死网破的决心，只能用这种消极的方式来抵抗。

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