1859年7月7日，弗朗茨约瑟夫收到了拿破仑三世一封建议停战的信，拟议中与普鲁士摄政王的会面便不再被考虑，双方一致同意在第二天实现“陆地和海上”的全面停战。拿破仑三世有意使人们将法奥和谈与52年之前法俄之间的《蒂尔西特条约》联系起来。当时拿破仑一世分别打败普鲁士和俄国之后，出人意料地与俄国结成同盟。双方互相利用，瓜分了欧洲，其合作一直持续到1810年，两年之后，拿破仑率领大军入侵俄国。

这一次，法奥两国皇帝在自由镇举行会议，拿破仑三世丝毫没有与他的皮埃蒙特盟友商谈，怕的是皮埃蒙特人得到整个北意大利而变得过于强大，因此，军事上失败的奥地利人并没有吃太大亏。弗朗茨约瑟夫在会议中显得比对方更加冷静，在他心里，对拿破仑三世这个“大无赖”的妥协只是个暂时的策略，迟早奥地利人会夺回他们的损失的。

但是，正如他医生中的许多次妥协一样，这次暂时的安排成为哈布斯堡王朝在意大利的故事的结局，事态再也没有好起来。在全欧瞩目的自由镇会议上，双方规定，奥地利割让除曼图亚与佩斯基耶以外的全部伦巴第给法国，因此，传统上奥地利在意大利的四要塞防御区仍然得以保存；在意大利成立由教皇管辖的意大利联盟，由于奥地利还保有意大利的部分地区，因此也算作联邦的一个成员。

在民族解放和民主运动中被废的帕尔马、摩德纳和托斯卡纳公爵得以和平复位。法国自然将伦巴第转赠给皮埃蒙特，加富尔由于对民族主义者让步而被迫辞职，但是没过几个月就毫无困难地官复原职了。三天后，弗朗茨约瑟夫回到维也纳。对他来说，这是一件困难的事，其难堪超过了与拿破仑三世在自由镇的会面。一个多月以前，他还是欧洲最显要的人物。

和平还是真正，联合或者分裂，千千万万欧洲人的生命操纵在他的手中。他的统治是神意天恩的体现，维也纳宫廷以他为中心，奥地利帝国则以维也纳宫廷为核心。更重要的是，他一向自认为是一个勇敢尽职的士兵，也想当然地以高明的指挥官自居，但是，索尔费里诺的失败对他的军事才能提出了严重的疑问。之前，他连一位国防大臣都没有任命，现在，他必须亲自为意大利的军事失利承担责任了。