中国古代，达官贵人很多，穷人更多。杜甫先生的诗里就写过：“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”可见古代的贫富差距是很大的。

小说《红楼梦》可以说是我们了解古代社会的一个窗口，在《红楼梦》中描写过这样一个片段：有人给贾政看了四件珠宝，其中最好的一件是一颗母珠。这颗母珠多少钱呢？书中写道：“这四件东西，价儿也不贵，两万银他就卖。母珠一万，鲛绡帐五千，‘汉宫春晓’与自鸣钟五千。”

这颗母珠价值一万两银子，加上其他几件宝物一共两万两银子，要打包卖给贾政。可惜的是，贾家当时已经过了最鼎盛的时候，所以没买。但是从另一个侧面也说明，在当时那些正处于鼎盛时期的豪门望族是能够一次拿出两万两银子买一批珠宝的。

那么在明清时期，一个普通农民一年需要花多少银子呢？对于古代的农民来说，一般是自给自足，地里种什么就吃什么。当然，他们也有必须花钱买的东西，比如盐，这是一般农民无法自给自足的，只能去买。他们一年的消费大概是一两半银子！

也就是说，别人推荐给贾政买的那颗母珠，够六七千户农民花一年的了。值得注意的是，这里的普通农民指的是那些能够吃饱穿暖的农民。而更穷的人，连饭都吃不饱，你还指望他能有钱花吗？

同样是在《红楼梦》中，刘姥姥进大观园，史太君请她吃饭，其中有一盘鹌鹑蛋，书中写道：“一两银子一个呢！你快尝尝罢，冷了就不好吃了。”我们不知道一盘里有几个鹌鹑蛋，以十个算，这道菜就得十两银子。一盘菜就得十两银子，史太君摆这样一桌，至少也得几百两银子吧。

大家知道，在明清时期，丫鬟是可以买卖的。根据一些史料中的描述，一个丫鬟的价格大概在三两银子到十几两银子之间，也就是说，贾府的一顿饭，能买几十上百个丫鬟，也够几百户普通农民吃一年的了！

这里必须强调一下，刘姥姥只是贾府的一个穷亲戚，所以史太君宴请她，规格不会太高，顶多也就是家宴的水平。而看过《红楼梦》的人都该清楚，这样的家宴贾府隔一段时间就会摆一次，一年下来不知道要吃掉多少钱！

由此可见，古代的贫富差距真的不是一般的大，有钱的达官贵人随随便便一道菜，就够十来户普通农民吃一年的！

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