“我们都有一个家，名字叫中国” 。

这是一首我们耳目能熟的歌曲，传唱不衰。

但是，您是否想过，我们为什么自名自己的国家为“中国”？

这里面到底有着什么样的缘故和历史？

这确实是一个有趣的问题， 我试来简短谈谈“中国”这一名字的起源。

>“中国”这个名称还真是由来已久，不是我们现代随便叫起来的。

首先， 从现在文献、考古已知成果来讲，最早出现“中国”这个名称的是西周武王时代，距今约三千年前。证物就是1963年出土的何尊铭文（见下图）。这块铭文尊内有12行122字。最引人注目的是，里面有“宅兹中或”四个字。“或”字从文字学上说，从囗（指人口）从一（指疆界）从戈（指护卫城池），“或”和“国”是古今字，本来的意义是邦国或者疆域。“宅兹中或”翻译成现在的大白话就是：我们的家在中国。这和本文开头引用的那首流行歌曲有异曲同工之妙。这也就是说，在3000年前，我们就有了“中国”这个名称，并用来称呼自己所在的家国。只是这个时候的“中国”含义，还仅仅指西周的东都成周城(河南洛阳)，也就是伊河、洛河流域以洛阳为核心的中原地区。

上图：1963年出土的西周武王时期的何尊铭文

其次，“中国”的意识起源。“中国”意味着“中央之国”，是天下的中心。这种意识的起源也是源远流长。因为，我们的祖先、古代先哲们的世界观是“天圆地方”的，在他们的视野中、观念中、文化心理中，中国之外的地方都是“蛮夷”，所谓的“内中国而外四夷”。因此，我们的“国”字，“口”早造字指意中形象地表示“天下”，而“或”在“口”中，表示“天下正中”。所以，根据古籍记载，当西周的周公旦主持修建洛邑（现在的河南洛阳）这一都城时，称此地为“中土”，就是自认为是天下的中心。

中国地图

所以，此后，历史的延续，“中国”这一名称遂成为定称。这就是“中国”这一名称的历史渊源。渐渐地，“中国”这一名称，它所指称的不再是有虚幻性质的“天下观”意识的产物，而成为国民一种社会心理学上的社会事实，正如我们所传唱的，““我们都有一个家，名字叫中国””。