【帝国余晖】——北洋水师：帝国最后的辉煌

北洋海军军旗

北洋水师，或称作北洋舰队、北洋海军，是清朝建立的近代海军舰队。北洋水师1888年12月17日于山东威海卫刘公岛正式成立，有段时间内为当时各国军事专家评为世界第八、亚洲第一的海军舰队，但在1894年—1895年的甲午战争中全军覆没。

创建

平远是北洋水师首次自行设计建造之全钢甲军舰，也是19世纪末中国造船工业的登峰之作。（图为黄海海战后之平远舰，舰身弹痕累累，被击毁的主炮炮罩未来得及修复，只以帆布暂时遮护）

1860年代，中国洋务运动展开。1874年日本以“保卫当地侨民”为借口派兵登陆台湾，清兵以仅有之战船赴台将其驱逐。此事件引起朝野的警惕，引发海防大筹议。李鸿章以“数千年未有之变局”，面对“数千年未有之强敌”的论据上书。清政府于是决定每年拨出白银四百万两作为经费（实际用在购置军舰款项只为每年一百万两），加快建设海军。大清海军计划分为三支海军舰队：北洋水师负责山东及以北之黄海、南洋负责山东以南及长江以外之东海，粤洋负责福建及南海。后来时任之南洋大臣沈葆桢，以四百万年费同建南、北两洋舰队经费分散力量不足。而北洋舰队负责守卫京师，奏准优先集全力建造。

1875年5月30日，清政府谕令北洋大臣李鸿章创设北洋水师，李鸿章通过总税务司赫德在英国订造4舰蚊子船。

1879年，向英国订造撞击巡洋舰扬威、超勇。

1880年，向德国伏尔铿船厂订造铁甲舰定远、镇远。

定远舰

镇远舰

1881年，先后选定在旅顺和威海卫两地修建海军基地。超勇、扬威由中国海军军官驾驶下回国。

1885年，中法战争结束后总理海军事务衙门成立，醇亲王奕譞为海军大臣，着力建设海军。李鸿章委托驻外公使许景澂、曾纪泽分别向英国、德国订造巡洋舰致远、靖远与经远、来远。定远、镇远二舰回国，被日本视为威胁。

平远舰

靖远舰

1886年，北洋水师访问日本长崎，当时有水兵上岸后嫖妓与当地人发生冲突被扣。北洋水师的军舰鸣炮示威，水兵被放。

1888年1月29日，平远在中国（清朝）福州船政局下水。

1888年12月17日，北洋海军正式宣告成立并于同日颁布施行《北洋海军章程》。

1891年，户部上奏停止购买海军军械三年。至此以后，北洋海军未能新增一炮一舰。时为海军技术突飞猛进之时，至1894年甲午战争爆发时北洋舰队已多年未置新舰，不少旧舰又过量使用，部份应进行之改造工程如更换新式火炮亦未能施行。原有的战舰已开始落伍，无论航速、射速皆落后于日本。

致远号

济远号

1894年，爆发甲午战争。北洋水师被日本海军重创，没有沉没的军舰全体投降。

1906年，清政府成立海军部。

1909年，北洋水师与南洋水师、福建水师、广东水师合并为巡洋舰队和巡江舰队。

人员

北洋舰队各主要战舰舰长及高级军官几乎全为福州船政学堂毕业，多曾到英国格林威治皇家海军学院留学实习。中层军官内不少为原留美幼童，被召回国后到福建水师学堂学习海军后服役。舰队内一直亦有外国人担任军官作技术专家及指导。成军初期的总教习(总查）为英国人琅威理(William Lang），至甲午战争时则为德国人汉纳根(Constantin von Hanneken)。

北洋水师主要将领有:

§ 丁汝昌 -- 水师提督（自尽）

§ 林泰曾 -- 左翼总兵，镇远号管带（自尽）

§ 刘步蟾 -- 右翼总兵，定远号管带（自尽）

§ 方伯谦 -- 中军左副将，济远号管带（临阵脱逃处死）

§ 邓世昌 -- 中军中副将，致远号管带（自尽）

§ 叶祖圭 -- 中军右副将，靖远号管带

§ 林永升 -- 左翼左营副将，经远号管带（战死）

§ 邱宝仁 -- 右翼左营副将，来远号管带

§ 黄建勋 -- 左翼右营参将，超远号管带（战死）

§ 林履中 -- 右翼右营参将，杨威号管带（战死）

§ 杨用霖 -- 左翼中营游击，原镇远号副管驾，林泰曾自尽后接任管带（自尽）

§ 林颖启 -- 精练前营游击，威远号管带

§ 萨镇冰 -- 精练左营游击，康济号管带

§ 戴伯康 -- 精练右营游击，敏捷号管带

§ 李和 -- 后军前营都司，平远号管带

§ 吴应科 -- 提标都司，充督队船大副

§ 陈金揆 -- 中营中营都司，致远舰帮带大副

§ 沈寿昌 -- 中营左营都司，济远舰帮带大副

丁汝昌

腐败和拉帮结派

北洋水师继承了晚清军队落后的制度和习气，水师腐败，刘公岛上赌场，妓院数十家，福建人把持着整个舰队日常职能，甚至在战斗中，管带还在岸上嫖妓

逸闻和辨伪

北洋海军军舰“主炮晾衣”的说法是取自日本作家小笠原长生《圣将东乡全传》第74页的记载。

1940年田汉在《整建月刊》上发表“关于中国海军的几个问题”﹕“……当北洋舰队回航关西时济远舰略有损坏﹐于横次[须]贺军港入坞。当时任横须贺镇守府参谋长的东乡平八郎曾微服视察我济远一周﹐归来与其海部建议‘中国海军可以击灭。’……人家问他怎样成立那样的观察呢﹖他说﹕当他视察济远时﹐对于该舰威力虽亦颇低首﹐可是细看舰上各处殊不清洁﹐甚至主炮上晒著水兵的短裤。主炮者军舰之灵魂。对于军舰灵魂如此亵渎﹐况在访问邻国之时﹐可以窥见全军之纪律与士气……”。

唐德刚的《晚清七十年》书中称﹕“一八九一年（光绪十七年）七月九日﹐循日本政府之邀请，李鸿章特派丁汝昌率定远、镇远等六舰驶往东京湾正式报聘。一时军容之盛﹐国际侧目……那时恭迎恭送，敬陪末座的日本海军司令伊东祐亨和东京湾防卫司令东乡平八郎，就显得灰溜溜了。东乡原为刘步蟾的留英同学，但是当东乡应约上中国旗舰‘定远’号上参观时，他便觉得中国舰队军容虽盛﹐却不堪一击──他发现中国水兵在两尊主炮炮管上晾晒衣服。主力舰上的主炮是何等庄严神圣的武器，而中国水兵竟在炮上晾晒裤子，其藐视武装若此﹔东乡归语同僚，谓中国海军终不堪一击也。”

2008年，海军史学者陈悦在《中国甲午战争博物馆》馆刊撰文“北洋海军军舰主炮晾衣说考辨”，通过辨析史料，证明关于北洋海军在火炮上晾晒衣物的说法属于子虚乌有的讹传。