古代黄河三角洲是指黄河自远古到公元1855年(清咸丰五年)改道大清河入海之前，多次变迁、冲积而成的诸多三角洲的统称，以河南巩县为顶点，北起天津，南到徐淮的黄河冲泛区，面积达25万平方公里。

近代黄河三角洲是指黄河于1855年在河南兰考铜瓦厢(今兰考县东坎头)决口，废弃徐淮古道政行东明、开州、范县至张秋镇，穿越运河，向北夺山东大清河(古济水)河道，流经今平阴、长清、东阿、齐河、历城、济阳、惠民、高青、博兴、滨州市区、利津、垦利，在垦利铁门关入海冲积而成的三角洲，以黄河三角洲东营市垦利县的宁海为顶点，北起套尔河河口，南达支脉河的扇形淤积区，陆地面积5400平方公里。

现代黄河三角洲是指1934年黄河尾间分流点下移26公里后，开始建造的新三角洲体系，其地理范围以垦利县渔洼为顶点，西起挑河，南至宋春荣沟等广大的淤积范围。本文所指的黄河三角洲是指包括滨州、东营两市的全部及淄博市的高青县，共13个县(市、区),总人口520多万，总面积1.8万多平方公里，其中，土地面积5400平方公里，湿地总面积747139.4公顷，海岸线588.9公里的特定的地域范围。

黄河文化：黄河三角洲地域范围与民间饮食文化圈

但是，文化的区域范围不能用简单的地理范围界定，区域文化又称区域文化圈，以某一个区域为中心向四周扩散，没有严格的边界限制，黄河三角洲民间饮食文化是由滨州、东营为中心向四周放射的饮食文化圈，东南可到潍坊、南部到淄博、西部到济阳和德州、北部可到河北的海兴、大港、黄骅一带。按地域划分，大体分为以下几部分：

(一) 以古城邑惠民为代表的黄河三角洲腹地饮食文化圈

黄河三角洲腹地饮食以粮食作物为主食，根植于农、林业经济。旧时多以玉米、高粱、小米、地瓜等杂粮为主食，以盐腌萝卜、白菜帮子、自制豆瓣酱、虾酱虾皮等为副食。自20世纪70年代末农村实行土地承包责任制以来，农民种粮积极性得到调动，粮食产量逐年提高，物质生活水平逐步改善，食物结构也在发生变化，改以面粉为主食，其他杂粮为辅助，蔬菜、大豆、瓜果、枣、梨、苹果等植物性食料为补充，肉类食品逐年增加，逐渐形成了讲究美味与营养的膳食结构。膳食结构中仍保持主、副食界限分明之特点。副食中猪肉在肉食品中的比例较高，嗜食酱菜，讲究进食礼仪。范围包括惠民，阳信、无棣、沾化西部及西南、高青、博兴、滨城、广饶、利律及其周边地区。

(二) 以博兴湖滨为代表的麻大湖湖区饮食文化圈

以粮食作物为主食，根植于农、林、渔业经济。以大米、面粉、蔬菜、瓜果等植物性食料为基础，得益于鱼、虾、莲藕、菖蒲等淡水资源，膳食结构中主、副食界限分明。鱼、虾及猪肉在肉食品中的比例较高。擅长烹制鱼、虾、莲藕等菜肴，注重养生食疗，讲究礼仪，崇尚传统与忠孝。

(三) 以无棣、沾化、东营沿海为代表的入海口饮食文化圈

主要根植于牧、渔、盐业经济，以家畜、家禽、水产品等动物性食料为基础，膳食结构中仍以粮食为主食。食物结构中主、副食界线分明，海产在动物性食品中的比例较高，新鲜蔬菜的摄食量相对不足。

(四) 以邹平为代表的南部山区饮食文化圈以

粮食作物为主食，根植于农、林业经济。以大米、面粉、蔬菜、瓜果、柿、水杏、花生、山药、地瓜等植物性食料为基础，膳食结构中主、副食界限分明，猪肉在肉食品中的比例较高。受南部山区生活条件及淄博市周村民间饮食之影响，喜食烧饼、煎饼等。注重养生食疗，讲究礼仪与忠孝。

(五) 以阳信刘庙、流坡坞南街、无棣五营为代表的回民饮食文化圈

以粮食作物、牛羊肉为主食，根植于农牧经济。以大米、面粉、蔬菜、瓜果等植物性食料为基础，膳食结构中主、副食界限不甚分明，擅长制作各式清真点心和牛羊肉菜肴。讲究宗法，重义气，善经营，体格较当地汉民健壮。

由于地理环境、气候条件、物产资源、宗教信仰、审美观点、政治经济、风俗习惯、家族观念等各方面因素的影响，形成了各不相同、异彩纷呈黄河三角洲民间饮食文化圈。