在我国古代，古人娱乐的项目中有一项最火热的是蹴鞠，规则类似于今天的足球，不过蹴鞠的历史就比较久远了。而且在一些小说中，我们也能够经常看到蹴鞠高手，例如《水浒传》里的宋徽宗和高俅。对于蹴鞠最早的起源，有几种说法，一种是在黄帝时期，黄帝将对手的胃做成了球来踢。还有一种说法是在殷商时期，有一种蹴鞠舞，极其类似于踢蹴鞠。第三种说法是春秋战国时期，那个时候百姓的爱好较多，例如斗鸡、鼓瑟和蹴鞠等等，所以临淄才算得上是足球起源地。

随之而来，发展到汉朝的时候，蹴鞠的娱乐范围就广了，刘邦的父亲就很爱踢蹴鞠，所以刘邦当上皇帝之后，专门弄了一个蹴鞠场。还邀约了家乡的村民和一些皇室贵族，这些人对这项娱乐非常喜爱，刘邦还专门设置了比赛蹴鞠的地方。所以蹴鞠就慢慢传开，刘邦专门为此建造蹴鞠城，然而戚夫人遭到吕后的折磨时，就是被关在了这里。

可以说，真正推动蹴鞠发展的，就是这些帝王。在汉代时期，汉武帝和汉成帝也很喜欢踢蹴鞠，常常举办一些蹴鞠的活动。因为有了皇帝的带领，所有人都跟着一起玩，就变得流行起来，无论是百姓还是达官贵族，因为这些都变得热闹起来。因而后来出现了很多蹴鞠高手，一些官臣就会笼络这些人，为皇帝办一场观赏赛，以此受到皇帝的宠爱。

对于汉成帝，其实他想掀起踢蹴鞠的浪潮，但是就没有那么顺利了，很多大臣都说踢蹴鞠太劳神，不让皇帝去冒险。后来发展到唐宋时期，很多唐朝皇帝都热衷于这项运动，例如唐玄宗、唐文宗、唐武宗等等。但是唐穆宗就是因为踢蹴鞠而死的，虽然也是有很多大臣纷纷反对，他们都以这个可以锻炼士兵的身体作为挡箭牌。

宋代的时候，已经发展到有专门的团队，还有一些正规的比赛，本以为会借此就发展的很好，没想到唐宋之后，特别是朱元璋当上皇帝以后，禁止这项娱乐。谁要是敢踢，就要受到违反禁令的处罚，到清朝的时候，因为官场腐败，还有皇帝的不热爱，也慢慢的就发展不下去了。

所以最辉煌的时候应该是唐朝，他们有正规的比赛，无论是男子女子，都可以参加比赛，但是都因为后来的传统思想影响，还有重视民族的风俗，不得不放弃了这项运动。