红军长征途中，红十三团侦察连连长韦杰、指导员覃应机率部作为红四军的尖刀队伍,冲锋在大部队的前面。他们穿着便衣见机行事,忽儿分散侦察,忽儿集中战斗,勇敢坚定而又机动灵活地为大部队探明敌情,扫清障碍。

1935年6月，侦察连离开了天全河边的全河村，按原计划向天全县城挺进。

一路上下着倾盆大雨，路上的水没过脚踝，行路就像踏小河一般。尽管雨大风狂，侦察连还是按时抵达了天全县城。

到了城里一看，大有意外之感，城里没有一兵一卒，侦察连原来所作的攻城准备都没有派上用场。天全县城不攻自破，全连上下都很高兴。

战士们放下行装之后，自觉地挑水拾柴，帮炊事班做饭。吃饭的时候不见指导员覃应机，原来他是看天全河的水情去了。

回来时，他脸色十分严肃，因为他刚刚观测到，天全河的水位涨了3米多，木桥被冲垮了，两岸又没有船，渡河成了大难题。

饭后，覃应机组织各班排开会，研究解决渡河问题。大家想了许多办法，并逐一计算分析：用生竹子扎竹筏，载重不大，5根竹子做的竹筏只能装得两个人，连里会划竹筏的人也不多，这个办法不行；用竹子当浮漂，游水过河，许多战士又适应不了；在两岸拉起绳子，重新搭起浮桥，时间太紧，也不可能。

覃应机眉头紧锁苦思良久，忽然眼前一亮，用力一拍桌子说：“有办法了？”

大家都被他吓了一跳，纷纷问道：“指导员想到啥好办法了？”

贾应机嘿嘿一笑：“有谁小时候放过牛的？”

有几个人举起了手，却都大惑不解地说：“家里有牛的乡下孩子谁没放过牛啊？可这跟渡河有啥关系？”

只有三排长张东亮恍然大悟：“指导员，你是说……骑着牛过河？”

覃应机哈哈大笑：“没错！骑牛过河！大家都琢磨琢磨，这个办法到底可不可行？”

众人这才心领神会，经过讨论后，一致认为在没有其他更佳方案的情况下，骑牛渡河之策可以一试。大家你一言我一语，各抒己见并提出完善点子，例如在牛身上绑绳子，以便抓稳。

方案确定之后，韦杰和覃应机就派人去向村上的老百姓借牛。可是因为大家穿的是国民党的军服，老百姓不愿意给牛，几个人去了很久，空手而回。

覃应机亲自出马，他找到村上的族老，对他表明自己的真实身份。

族老高兴地说：“刚才看到你们自己挑水捡柴做饭，我就看出来了，你们是红军，不是‘刮民党’兵！”说着，他带着覃应机到各户借牛，一下子借到了30多头牛。

牛借来了，大家在牛身上绑绳子，绑竹筒。第一批骑上牛背过河的是广西兵，他们水性较好，用他们作示范，以便大家壮胆。

覃应机还安排个大力壮的牛从河流上边游过；个小体弱的牛从下边游过。这样有利于减缓水急，不致于把体弱的牛冲走。

在覃应机的精心指挥下，第一批战士骑牛渡河顺利到达对岸，大家充满了信心。30多头牛往返几次，就把侦察连全体官兵渡过天全河去了。

渡河之后，覃应机将5块银元交给族老，作为用牛的酬金。可是，族老说什么也不收，他说：“红军是老百姓的子弟兵，你们为老百姓吃苦卖命，我们还不知怎样感谢好哩！自家人用自家牛，怎能收酬金呢！”全村的人都为红军的这种纪律和作风所感动，依依不舍地为侦察连送行。