我国古代一直是一个经济大国,但在军事上却经常处于弱势,这是咋回事呢?
有人可能就要说了,不对啊,古代中国在军事上并不弱啊,汉武帝就曾经战胜匈奴,唐太宗也曾经打败过突厥,明成祖还曾经主动出击蒙古,怎么能说古代中国在军事上不行呢?其实你仔细想想就知道了,这些事情让我们觉得印象深刻,那是因为在中国历史上,这样的军事胜利是比较少的,失败远比胜利要多。比如西晋时期发生的“五胡乱华”,让中国从此进入近三百年的分裂和战乱。隋唐时期虽然一度对外比较强势,但唐朝后期在军事上也很软弱,甚至曾经被吐蕃攻占了都城长安。宋朝以后的故事我们就更熟悉了,宋朝和明朝都亡于少数民族入侵,清朝后期也是割地赔款,丧权辱国。
古代中国为什么在军事上经常很软弱呢?这背后有很多原因,今天说个很有意思的观点,那就是软弱的根源在于兵制。
说起兵制,就不能只追溯到“重文轻武”的宋朝,而是要一直追溯到遥远的战国时代。在中国历史上,最重要的兵制有两种:在春秋以前,实行的是“征兵制”,从战国时期开始,开始向“募兵制”转变,征兵制有点类似今天的义务兵役制,在征兵制下,人民参军是一种法定义务,或者说国家强迫人民参军。募兵制有点类似今天的雇佣兵役制,在募兵制下,人民自愿报名参军,国家出钱给士兵发薪水,也就是所谓的“军饷”,还会免去士兵家里的赋税和徭役。一句话概括,征兵制的基础是人民对于保家卫国的责任感,募兵制的基础是国家支付工资,吸引人民来当兵打仗。征兵制度的转变,是古代中国在军事上长期软弱的重要原因。
在春秋时期,贵族本来是军队的主力,当时实行的是征兵制,参军不是自愿报名,而是一种强制的义务。但有资格参军的主要是贵族,甚至可以说,春秋时代的军队就是贵族的军队。到了打仗的时候,国君就把贵族子弟召集起来,组成一支军队去战斗。
就拿齐国来说吧,著名的史书《国语》当中记录了管仲在齐国建立的兵制。他把临淄一带分为了二十一个乡,其中有十五个乡被称为“士乡”,居住在这十五个乡的都是“士”,也就是贵族。管仲规定,只有居住在“士乡”里的贵族才有资格当兵,十五个士乡一共要抽调三万人,这三万人就组成了齐国的军队。
其他各国的兵制,也都和齐国差不多。而且君主作为贵族的首领,也要亲自上阵指挥,甚至还出现过国君在作战中被俘虏的例子,晋文公的哥哥晋惠公,就曾经在和秦穆公作战的时候,被秦军包围并俘虏了。这种情况在后世就很少见了。后世的皇帝们一般都坐在京城里,派将军上阵指挥。如果是皇帝亲自带兵,那就叫“御驾亲征”,会弄得特别郑重其事。
正因为贵族们都有参军打仗的义务,所以军事技能在贵族教育中占有重要地位。春秋时期的贵族大多都是能文能武的,贵族们从小要学习六种技能,叫作“六艺”,分别是礼、乐、射、御、书、数。其中“射”就是射箭,“御”就是驾驶马车,这两个都是打仗的必备技能。后来,孔子在平民中普及了贵族的教育体系,“六艺”也就成为儒家弟子的必修课,孔子自己也以身作则。《论语》中记载,孔子可以用弓箭射中天上的飞鸟,在他六十三岁的时候,还曾经亲自驾驭马车。可见,孔子如果上阵打仗,可能也是一把好手。
说到这里,你可能有点儿疑惑,贵族养尊处优,为什么要冒着生命危险上阵打仗呢?这是因为贵族觉得自己和国家是命运共同体。贵族都有自己的封地,如果国家没了,他们安身立命的家园也就不在了。所以,他们当然乐意对国家尽义务了,而且他们觉得参军打仗是一件很光荣的事,可以体现贵族的勇气。
但到了战国时期,各国陆续开始了变法运动。国君直接派出官僚去取代贵族,把权力集中到自己的手上,这样国君就可以通过给官僚下达命令,直接动员国内所有的人力物力,国家就可以发挥出更强大的力量,这在战争中尤其重要。官僚取代了贵族,那些拥有封地的贵族就慢慢消失了。即使还有残留,他们也是对国君满怀怨恨。在这种情况下,原来那种依靠贵族来打仗的征兵制自然就行不通了,于是征兵制就扩大到了整个平民阶层,进入了全民皆兵的阶段。
前面提到,只有贵族才觉得自己和国家是命运共同体,才可能拥有“参军光荣”的观念,现在贵族和军事脱离了,参军也就没什么荣誉感可言了,贵族的心态也发生了变化,觉得打仗太危险,还不如学一点别的技能。比如著名的外交家张仪,他原本是魏国贵族的后裔,但根本不懂军事,主要技能是耍嘴皮子。所以后世有一个典故叫“张仪舌”,就是张仪的舌头,主要用来形容那些能言善辩的人。
听到这里你可能会问了,征兵制真的只能在贵族中实行吗?国家就不能想想办法,让平民也对参军产生荣誉感吗?你说得没错,战国时期的各国国君也是这么想的。他们开始对平民实行征兵制,于是征兵制发展到了极端,也就是全民皆兵。秦国的法律就规定,所有成年男子都必须强制服两年兵役。国君们为了让平民也觉得参军光荣,想尽了办法。秦国就设立了军功爵位,规定士兵们只要杀死了敌人,就可以获得爵位,不管他是什么出身。这种做法在当时确实提高了军队的战斗力,但也引起了一个副作用,那就是战争变得越来越残酷,平民阶层中开始出现厌战情绪。
春秋时期的战争还具有礼仪的性质,经常点到即止,但是在战国时期,各国都是全民参战,又都鼓励士兵去奋勇杀敌,当时的战争已经不再是春秋时期的争霸战争,而是以彻底消灭对手为目的的灭国战争,总是打得尸骨如山,血流成河。比如秦国和赵国之间的长平之战,纸上谈兵的赵括败给了秦国的大将白起,结果白起一次就活埋了赵国投降的军队四十多万。
战争这么残酷,平民百姓当然会产生厌战情绪。比如《史记》里就记载了这么一个故事:吴起在魏国当大将的时候,有一个士兵背上长了疮,吴起就亲自帮他吮吸脓液。有人把这件事告诉了这个士兵的母亲,结果这位母亲就哭了起来。别人就问她,吴起对你儿子这么好,你为什么哭呢?母亲就说,当年吴起也曾经帮我的丈夫吮吸过身上的疮,结果我丈夫为了报答吴起,打仗勇往直前,最后战死了。现在同样的事又发生在我儿子身上,我儿子怕是也要战死了。
你看,这位母亲出人意料的反应背后,其实反映了平民阶层对战争的厌恶。这种厌战情绪在战国时期还没有爆发出来,这是因为平民希望通过立下战功,获得爵位。但到了秦朝统一以后,还在全国继续推行全民皆兵的制度,规定全国成年男子必须戍守边疆三天,还必须按时到达岗位。当时战争已经结束,服兵役也立不了战功,而且秦朝疆域辽阔,平民去戍守边疆很容易误了期限。陈胜、吴广就是因为误了期限,怕被处死,才发动了大泽乡起义,掀起了规模浩大的秦末农民战争。
汉高祖刘邦在战争中胜出,登上皇位。他自己就是平民出身,特别了解平民怕当兵的心理,于是他在表面上延续了秦朝的征兵制,同时又规定,如果不想服兵役,交点钱就行了,国家用你交的钱再雇个人替你去。到了这一步,征兵制中就出现了募兵制的成分,因为当兵打仗不再是出于荣誉感,而是为了钱。
到了汉武帝时期,他为了对匈奴作战,严格推行征兵制。这虽然保证了汉朝对匈奴的军事胜利,但由于这场战争消耗实在太大,人民为了躲避兵役,纷纷逃亡,国家开始征不到兵,于是汉武帝就把大批囚犯编进军队,参加战争,这就进一步提高了募兵制的地位。到了东汉时期,募兵制成为了主流。光武帝刘秀刚起兵的时候,手上没什么兵,就请教一个叫任光的人。任光就说,你可以招募那些亡命之徒来当兵,以后遇上那些不肯投降的城池,把它打下来以后,就放纵你手下的士兵去抢劫。人都是贪财的嘛,这样就不难招到兵了。刘秀就采纳了他的建议。这种招募士兵的方法,在东汉建立以后继续沿用,国家用钱来招人当兵,于是征兵制就被募兵制取代了。
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