西晋太熙元年（290），做了25年皇帝的武帝去世了，太子司马衷继位，就是晋惠帝，太子妃贾南风则做了皇后。惠帝和贾后夫妻俩在历史的名声都不好：丈夫既苯又呆，老婆善妒凶狠。当初老皇上活着的时候，大臣们就说太子恐怕不中用。
有一天晋武帝举行宴会，臣子卫瓘假装酒醉，用手抚摸着武帝的御座，嘴里含含糊糊地说：“可惜这个座位了！”武帝平时跟儿子说话的时候虽然觉得不太对劲，但总以为那是因为儿子怕他，但挡不住众口一词，决定试探一下。他把东宫的官员都叫到一块，让他们出了几道政务题目，送给太子回答。
太子司马衷对着试卷抓耳挠腮，毛笔咬断了几根也写不出一个字。太子妃贾南风一看阵势不好，偷看了题目，派人到外面要答案。几个老夫子就引经据典，做了一篇漂亮的骈文。这时，一个张泓的内侍说：“陛下知道太子不学习，看到这种文章肯定怀疑。
现在只要就事论事，把问题解决就行，不可引书。”贾南风一听有理，就让张泓写了份道理粗浅的答案，让太子抄录一变送给武帝。武帝看着歪歪扭扭的字迹，就很高兴地说：“谁说我儿子苯的？你们看。他平时不怎么念书，但是处理政事不是一样四平八稳？”其实，武帝无论如何不愿意承认太子愚钝，因为他不想把皇位拱手让给自己的弟弟司马攸。
司马攸是武帝司马炎的亲弟弟，为人温和公允，礼贤下士，深受父亲司马昭的宠爱，几次都想立他为太子。但古代嫡长子继承制影响深远，有所谓“立长不立贤”的说法，司马攸不是长子，名分上说不过去，因此司马昭最后还是立司马炎为太子，就是后来的晋武帝。
到了武帝晚年，朝廷内外都想让武帝将皇位传给弟弟司马攸。当年为了与弟弟争夺皇位，武帝承受了无尽的忧惶和惊吓，现在当然不肯将地位送给这个平生潜在的最大对手，武帝宁愿将江山托付给那痴呆的太子司马衷。
参考文献：《晋书》
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