>襄阳并不是南宋最后的屏障，但却是南宋抗元防线的撑力点。

宋蒙战争主要有三个战场，一为四川，重点是川东；一为江汉，重点在襄阳；最后一个则是两淮，抵抗最激烈的是扬州。

这三个地区宋朝都安排了重兵把守，而且三地之间可以通过河流互相支援，所以防御蒙古入侵的其实并不是一座襄阳孤城，而是一整套的沿江防线体系。

显然易见，从地图上看，要攻陷南宋首都临安，最短路线是从两淮方向突破，但南宋也不是傻子，在这里防御尤为拼命，战争初期蒙古水军太差，在两淮方向反倒找不到机会。

于是蒙古转而进攻川东，即今天的重庆，合州等地，一旦得手后，可乘船从长江顺江而下，看过三国演义的都知道，在古代水战中，顺流直下的优势。

但在四川宋军的坚定抵抗下，这个方向也没找到机会，甚至蒙哥大汗也在合州钓鱼城下战死（跟杨过无关），于是宋蒙战争就这么拖了下来。

直到忽必烈做了元帝国皇帝，这时有了转机，在1261年四川泸州守将刘整投降了元朝，他向忽必烈进言：与其继续攻打川蜀不如攻襄阳，没了襄阳两淮防线就守不住了。于是元朝开始把进攻重心转移到对襄阳的攻略上来。事情果然如他所言：元军攻打襄阳花了六年时间才成功，但之后只花了两年时间就攻陷了南宋首都临安。

那襄阳为何这么难攻呢？为何不能被取代？

古代的军事重镇，最难被攻陷的都不是那些建立在平原地带人口众多的大城，而是修建时凭借附近的山势或者水流的山城或者水城。

如下面的钓鱼城，守军不过数千，但却建在钓鱼山上居高临下，还三面环水。所以几十万元军直到南宋灭亡都无法攻下。

而襄阳虽然地势不像钓鱼城这么险固，也很有特点，襄阳和樊城一体，组成了非常牢固的“双子水城”防御体系。是依靠地理和自然地形而建造成的防御要塞体系，难以复制。

上面是一张欧洲人画的襄阳-樊城地图，襄阳和樊城之间的汉水 中有宋军舰队游弋，在两城间运输给养和兵力互相支援，同时汉水的存在，让元军无法紧密的彻底包围住襄阳-樊城。围城的元军被汉水分割开，在遭到拥有水上优势的宋军突袭时有被各个击破的危险。

在1270年，还是那个南宋降将刘整，向忽必烈献策，组建蒙元水师，造船5000艘，水兵7万人，最终在水上包围了襄阳-樊城，最后运来中东工程师发明的回回炮，打破了樊城城墙，最终于1273年成功逼迫襄阳守军投降。