鄂尔泰是雍正朝的大红人，他死后和张廷玉一样享受了配享太庙的恩荣。在他的后人中，其长子鄂容安继承家业，为乾隆初期显赫一时的封疆大吏。可是这位名门之后，治国良臣却在准噶尔刚烈殉国。

鄂容安、满洲镶蓝旗人，大学士鄂尔泰长子。雍正十一年进士，乾隆元年授编修，行走于南书房。因其父鄂尔泰功勋卓著，乾隆五年，被授予詹事府詹事。十二年，授兵部侍郎。历任河南巡抚、山东巡抚、江西巡抚、两江总督、参赞大臣。鄂容安忠君爱国，做事坦荡，为人直率，颇有文武全才。

乾隆十三年十月，鄂容安署河南巡抚，这是他第一次出任封疆大吏，他非常珍视这次机会，在任上尽心尽力，为河南的老百姓做了不少好事。尤其在缉拿盗匪方面贡献突出，经过他的整治，有效地震慑了当地的盗匪，让当地安定了许多。

乾隆十六年，鄂容安被调任为山东巡抚，当时正值孙嘉淦“伪奏稿案”爆发。在伪奏稿中，有人指责乾隆帝“五不解，十大过”，并把当时朝中的大臣几乎全部进行了揭露斥责。乾隆帝进行严厉的追查镇压，大兴文字狱。受此案牵连的人员多达1000余人，因查办不力而遭撤职查办的五品以上大员就有20多名。一时间，举国上下，沸沸扬扬，朝廷内外，人人自危。

此时的鄂容安赴任山东，也肩负着清查“伪奏稿”案职责。不过，此后不久，这件大案开始收尾，他没有因此受到乾隆帝的斥责。不过，当时的山东济南府连遭大雨，受灾州县达70余处，致使山东境内粮价居高不下。鄂容安对农民怀有很强的同情心，他挖空心思，想出一套比较可行的办法。他奏请朝廷要求暂时解除海运禁令，招揽商船前去东北一带购粮转运回山东，以解燃眉之急。

灾情稳定后，鄂容安大力发展农业生产，可是山东濒临黄河，是全国有名的黄泛区，连年的自然灾害使本省农民歉收，沉重的赋税极大地影响了农民生产积极性。因此，要想改变这种现状，就得采取措施兴修水利保证农业生产。

乾隆十六年冬，鄂容安组织人员对山东章丘一带的水利工程进行了整修，并且花费巨大人力、物力之黄河边上建起了一道拦河大坝，又把南面的河道进行了疏通，这样一来，黄河泛滥时大水便可通过整修的河道入海，使这一段的黄河得到了有效的控制。

京杭大运河是贯通南北的运输大动脉，但由于管理不善，经常导致漕运不畅。乾隆十七年，山东台儿庄至德州段1000余里，运河两岸大堤被风雨侵蚀得几近残塌。鄂容安上奏乾隆帝建议及时修补，并按照黄河河工的做法，在岸边每隔2里建立两个堡房，以便派人维护运河堤岸。鄂容安认为，保护运河不应该只是以加固为主，还应及时修补水沟等其他辅助设施，以利节水、排水、保持水位。这些做法，在今天看来还有一定的借鉴意义。

鄂容安在山东政绩卓著，得到了乾隆帝的高度认同。乾隆十七年七月，清朝西北边陲准噶尔内部为争夺游牧辖区大动刀兵，乾隆帝以鄂容安年力方盛勇敢有为，又是名门之后，诏令他为参赞大臣，派往北路军营参赞军务。

乾隆二十年夏，清军全线出击，进军准噶尔，暂时平息了叛乱。鄂容安和安北大将军班第继续驻守伊犁，控制西北局势。不久，准噶尔部首领阿睦尔撒纳勾结沙俄势力，伺机重新起事，以图自立。鄂容安、班第觉察后，赶忙密奏乾隆帝。乾隆帝命阿睦尔撒纳入朝觐见受封，相机将其制服拿获。阿睦尔撒纳迫不得已，只好由喀尔喀亲王伴同启程赴京。

在进京途中，阿睦尔撒纳听到风声，行至乌隆古处，寻找机会潜逃了出去，并派人四处煽乱，说清廷要将西域各部消灭，伊犁的许多少数民族首领闻风群起响应。但是，此时的清军大部已经撤回，驻守的小部清军孤立无援，准噶尔的局势急转直下。

500名清军在大将军班第的带领下且战且退，当他们行至乌兰库图勒时，被叛军包围，定边副将军萨喇尔胆小如鼠带兵逃走，后来被生擒。班第与鄂容安誓死不降，但是面对敌军的重重包围，他们力战不支陷入困境，两人见大势已去相顾曰：“今日徒死，于事无补，负上托矣！”随后，班第拔剑自刎，鄂容安也命随从刺其腹而死。后来乾隆重新集结兵力才将阿睦尔撒纳荡平。

乾隆二十一年七月，乾隆帝亲往清河迎接班第、鄂容安灵柩，并亲自祭奠英灵，准其入昭忠祠。鄂容安予谥“刚烈”，据说，乾隆帝在鄂容安的灵柩前发出了这样的感慨：“用违其才，实予之失”，表示了自己的惋惜之情。