晚清解体后，秩序崩溃，军阀割据，战乱频仍，社会矛盾突出，各地民变风起云涌。为控制局势，各地政府纷纷招安土匪为己所用，化乱为治，化匪为兵。这些土匪进入体制成为政府军后，更具有扩张野性，在历史上留下深刻烙印。最著名的当然是东北大土匪张作霖，他受招安后，南征北战，纵横捭阖，甚至分割天下，控制中枢。

今儿个要说的不是张作霖，却堪称“西北版张作霖”——刘镇华。

刘镇华

刘镇华是一名前清秀才，曾在北洋优级师范学堂、保定政法学堂学习，秘密加入同盟会，辛亥革命前夕到豫西一带发动土匪武装反清。按理说，刘镇华有文化有学识又有革命思想，应该能够建立一支具有革命军性质的部队，却成了土匪头子。

袁大头上台后，见豫西不稳，便拉拢刘镇华，命其将嵩县一带的反清起义部队组织起来，编为镇嵩军。由于镇嵩军与当地土匪有千丝万缕的联系，备受地方政府猜疑和打压，甚至随时准备加以消灭。为了自保，刘镇华决定主动剿匪，递交“投名状”的过程异常惨烈：镇嵩军第一标标统（团长）柴云升将他的结拜兄弟杀了；第二标标统张公治一看，得更狠点，把叔伯兄弟杀了；第三标标统憨玉琨急了，咬咬牙，将亲兄弟憨玉林给杀了。在这场诛杀内部兄弟的运动中，镇嵩军杀了两三千人。大义灭亲后，镇嵩军主动奔赴剿匪一线，把伊川、洛宁、嵩县、宜阳一带的土匪扫荡干尽。就这样，镇嵩军总算得到政府赞赏，在豫西站住了脚跟。

镇嵩军急于交差，剿匪异常有力。白朗起义发生后，镇嵩军一路追剿，猛咬不放，挖出白朗的尸体，将首级献给袁大头请功。老袁赏刘镇华为中将，将其纳入北洋系的编外部队。

1917年，陕西革命党响应护法运动号召，围困西安，陕西督军向镇嵩军求援。35岁的刘镇华带领部队一举打败革命军，当上陕西省长，成为陕西的土皇帝。此时的刘镇华，已经忘了加入同盟会的初心，成为货真价实的军阀。他没有同化土匪，反而被土匪同化。

在陕西地盘上，刘镇华大肆收编绿林，扩充部队，兵力从3000迅速发展到10万。10万兵力，听上去数量不少，但质量不高。特别在雄兵割据的近代，要从强手如林的江湖中杀出来，刘镇华还是要选择站队。不过，这难不倒刘镇华，他已经变得八面玲珑，见风使舵，生存法则5个字——有奶就是娘。

最初，刘镇华投靠的是风头正劲的皖系首领段祺瑞。段祺瑞被直系打败后，他又投靠吴佩孚，并与冯倒戈结拜为兄弟。第二次直奉战争时，刘镇华一看直系完蛋了，再次“变色”，又通电拥护段祺瑞复出，派兵袭击洛阳，驱逐吴佩孚。在这一过程中，刘镇华吃碗面反碗底的“二五仔”本性显露无疑。

为争夺河南，刘镇华与结拜兄弟冯倒戈激战，结果大败。本来胜负乃兵家常事，但由于镇嵩军在陕西横征暴敛，鱼肉百姓，遭到民众愤恨。陕西本地军阀纷纷截击刘镇华，逼得其败亡山西。等到直奉军队联合进攻冯，刘镇华又召集旧部围困西安。没想到，西安人对镇嵩军恨之入骨，团结一心，苦战半年，誓死不降，付出了伤亡5万人的惨重代价。后来，冯大军回援，刘镇华再度大败。

北洋时期的西安城

刘镇华能屈能伸，向冯请罪，接受改编，存在15年之久的镇嵩军终于解体。二次北伐结束后，刘部归阎老西节制。1929年中原大战前夕，冯和阎酝酿反蒋。这一次，刘镇华终于在政治上清醒了，坚决反对。中原大战爆发后，他选择出国游历，避开战祸。半年后回国，大战已平。

蒋早就听说刘震华这个人，非常欣赏，先任命其为豫陕晋边区绥靖督办，后任命为安徽省主席，负责围剿红军。后来，他逐渐脱离政治舞台，最后病死台湾。镇嵩军改编成的第15军在抗战时期表现还不错，先后参加了忻口、晋南、中条山、豫西、豫南等会战。

如何看待近代土匪呢？

镇嵩军

老人家是这样说的：“处置这一批人，是中国的困难的问题之一。这一批人很能勇敢奋斗，但有破坏性，如引导得法，可以变成一种革命力量。”（《中国社会各阶级的分析》）

孙先生、袁大头、段祺瑞、吴佩孚、冯倒戈、阎老西、老蒋，刘镇华把这个7个当世之英雄都拜了个遍。只是没想到，投靠一个倒一个，但他在上级倒台了还能全身而退，寿终正寝，不枉为一代枭雄。

参考书目：

1．《北洋战史》，时代文艺出版社，2017年

2．《北洋群丑》，江西人民出版社，1986年

“许述工作室”成员苑素明主笔