在我国历史上，辅助君主建功立业、功成名就的贤才不在少数。但是在能够及时功成身退，得以善终的，却不多，秦国的丞相范雎就是其中一位！

求见秦王

在成为秦国的丞相之前，范雎因为得罪了魏国的丞相魏齐，被魏国通缉，不得已被迫出逃。

当时，秦昭王派出使者王稽出使魏国，想带一批人才回秦国。魏国人郑安平是魏齐的朋友，便把范雎推荐给了王稽。王稽在返秦的途中，便把范雎带到了秦国。

刚到秦国，当时秦昭王并不看好范雎，只让他住在客舍，供给他粗糙的饮食。范雎等待时机就这样等了一年。

第二年，秦国穰候打算越国韩、魏两国去攻打齐国，好扩大自己在陶邑的封地。

范雎瞅准机会向昭王上书，点明一个道理：“善于致富的士大夫，是从诸侯国中牟利；善于让自己的诸侯国强大起来的诸侯，是从其他诸侯国取利。圣明的天子，就不会让任何诸侯独大。这是为什么？因为诸侯一旦势力强大了，就会削弱天子的势力。”

毫无疑问，这是在暗示秦昭王得留心那些致力于扩大势力的臣子。

范雎在呈文中要求晋见昭王，并以性命保证：“倘若说了毫无用处的话，那么我甘愿受死。”

秦昭王读完简书非常高兴，立马派出车马接范雎过来。

范雎对秦王说：“穰候越过韩、魏去打齐国，不是好计策。出兵太少，伤不了齐国，出兵太多，对秦国本身不利。若是盘算着让秦国少出兵，而让韩、魏两国来支援，那就更不合理了。这两个国家都不是很友善，越过他们的国境去攻打其他国家，这样合适吗？这项计划未免太不周密了！“

接着，范雎向秦王献出“远交近攻”的计策：”大王不如结交远方的国家，攻打临近的国家。大王若得到一寸的土地，那就是实在的一寸土地；若得到一尺的土地，那就是实在的一尺土地。如今放过近的而去攻打远的，这不是很荒谬吗？“

“说的好！”秦昭王非常认同范雎的想法，与他商议后，拟定了对付魏、韩等国的计划，日后逐步实行。

范雎被任命为秦国的丞相，被封为应候，愈来愈受到秦王的信任，时常有进言，逐渐在诸侯国中名声渐起。

“远交近攻”策略是外交策略和军事策略的整合，甚至军事重于外交：先把邻近国家攻打下来，尽可能占领所有的土地。这是一种比较稳当的做法，也是一种“蚕食”的行动。事实证明，秦国就是用这种方式吞并了天下。

在作为秦国丞相几年当中，范雎有恩报恩，有仇报仇。

首先逼魏齐刎颈自尽，报了自己当年在魏国所受的屈辱。后又推荐王稽当了河东郡守，给与王稽在河东郡最大的权利。举荐郑安平，做了秦国的将军。并且大散家财，回报当初困厄时曾经帮助过他的人。

凡是对他有恩的，就算只给过他一碗饭吃，他都要报恩；凡是与他有仇的，就算只瞪过他一眼，他也要报仇。

蔡泽也是一名辩士。

他对范雎说：“日中则移，月满则亏。当一个人位居高位，就要想想如何才能保全寿命，不至于夭折。如今应候该报的恩和该报的仇都已经完成，心愿满足，为什么还没有顺应时变呢？”

范雎终究明白时运已经不在他这边了，是该急流勇退了。

几天后，范雎将蔡泽推荐给秦昭王。昭王与蔡泽相谈甚欢，于是拜蔡泽为客卿。

范雎借这个机会告病请辞相位，离开政坛，归隐去了。

后来蔡泽做了秦国的丞相。