说起冷兵器时代的军队，可能在大部分人眼中，常备军因为是职业军人，所接受的任务就是每天训练，在战事爆发的时候立刻奔赴战场。作为经常训练的精英，战斗力肯定也是很强的。这种观点放在近现代来看没有错，不过在冷兵器时代，这种观点可能就有失偏颇。

图为壁画中的唐军，腰间长条物为下了弦的弓。

以唐代前期的军队为例，与许多人印象中常备军随时出征，在野战中打败周围敢于进犯的敌人不同，唐代初期的常备军与野战军是相互分离的两个不同存在。也就是说，在唐代早期，那一支平定天下，北灭突厥，西灭吐谷浑，仿佛整个东亚无敌的唐朝野战军并非是常备军，而唐朝前期的常备军也并非是野战军。

图为影视剧中的唐军阵列。

唐代早期的常备军主要分为两种，一种是禁军，另一种则是镇戎。即便出外征战，常备军也并不是自己单独行动的。在《新唐书》中有明确记载，中央的禁军分为南衙和北衙。在这两支禁军中，北衙禁军往往在宫廷政变之中有着举足轻重的地位。唐高祖时期，驻守玄武门外的就是北衙禁军。这支北衙禁军在玄武门之变中，为李世民最终的取胜可以说立下了汗马功劳。北衙禁军主要是负责宫城的警戒，而南衙禁军主要负责皇城各城门的警戒护卫工作。

这个时候的禁军，只有北衙禁军偶有出征（比如唐太宗征伐高句丽的时候，北衙禁军曾经派出左屯营跟随，但是数量很少），而且出征次数极少，南衙更是窝在京城，从来就没出去过。与他们的后辈，也就是神策军形成了鲜明的对比——神策军可是经常奉命出征的。

唐朝时期的长安城，可见玄武门（红箭头所指）之险要。

至于另一种常备军——镇戎，他们的主要任务并非是进攻，而是主要承担边防守备或者边防检查的任务。一镇人马最多五百，不可能担负大规模出征的任务。更何况这些镇戎总人数虽多，但是分布却十分分散，若是指望他们集结起来出征，恐怕黄花菜都凉了。

既然常备军要么窝在京城基本不怎么动窝，要么就是搞边检，那么初唐那支无敌东亚的野战军何来呢？初唐的野战军就是行军，他们才是唐军中真正负责机动作战的武装力量。

图为凌烟阁二十四功臣，卫国公李靖即为其中之一。

一般而言行军有两种组建方式，第一种，就是朝廷从朝官中任命统帅，从全国各地征发兵员。这种行军一般而言要征讨的目标比较远，而且规模很大。比如说，唐朝灭东突厥之战中，李靖便被任命为定襄道行军大总管，他手下的行军便是这种组成。

第二种就是任命某一个地方官为统帅，征发当地兵员作战。如果战区在该地相邻地区，而且规模比较小的话，就会采用这种方式进行任命。

图为后世画作中表现的唐灭突厥之战。

作为机动的野战军团，行军的规模自然不小，在唐灭突厥之战中，担任定襄道行军大总管的李靖麾下，便集中了五个行军总管，分数个方向朝东厥发动了灭国之战。

除了临时组建的野战军行军之外，在唐高宗时期又出现了常备的野战军，即镇军。而镇军则可以看做是驻屯下来的行军，镇军的出现与唐朝对外战略从进攻转向防御这一改变密不可分。（利刃TONE）