公元17世纪，新航路的开辟使得欧洲强国纷纷热衷于对外进行殖民扩张活动。当时的欧洲主要以英国、法国、西班牙、葡萄牙、荷兰等国的海外殖民活动最为频繁。葡萄牙人来到美洲以后独占了面积庞大的巴西，并且在当地进行殖民统治，掠夺了不少资源。

葡萄牙对于巴西的殖民掠夺行为引起了荷兰的强烈不满，不过荷兰人并不是为了伸张正义，而是想要从葡萄牙人手里夺取巴西这块“肥肉”。

17世纪初期，荷兰制定了一个可以大赚一笔的黄金贸易航线：先从西非购买和掠夺价值连城的黄金与象牙，再从非洲绑架或者购买一些奴隶到巴西种植甘蔗，然后把甘蔗制作成糖连同黄金、象牙一起带回欧洲高价出售。

按照这个航线计划，荷兰人可以以很低的成本弄来黄金、象牙和蔗糖，然后拿去欧洲高价出售。在当时的欧洲，贩卖黄金、象牙、蔗糖可以赚取巨额利润，因此荷兰人的这个计划可谓是超级赚钱的贸易航线。

可是巴西是葡萄牙人的殖民地，这一点严重阻碍了荷兰人的计划实行，因此一场因为资源掠夺导致的殖民地争夺战争一触即发。

当时葡萄牙被西班牙所控制，因此荷兰想要夺取巴西殖民地就得打败西班牙。公元1624年，荷兰派海恩带着26艘战舰杀奔南美洲，并且成功占据了巴西沿海的港口城市巴伊亚。可是西班牙也没有坐以待毙，马上在第二年派出了52艘战舰和1.2万名士兵杀向巴伊亚，由于荷兰人寡不敌众，因此不得已败逃而走，巴伊亚又落到了西班牙人的手里。

但是这场欧洲列强争夺巴西的闹剧并没有结束，“锲而不舍”的荷兰人在公元1627年由海恩率领大军卷土重来，结果再次成功占领巴伊亚；随后荷兰还在古巴截获了一艘西班牙的船只，船上具有大量价值连城的珍宝，荷兰收获不少。

为了守住胜利的果实，荷兰又调集了67艘战舰和7万名士兵来到了南美，并且攻占了西、葡所占领的巴西东北部的城市累西腓城和伯南布哥地区。

荷兰把所占据的巴西东北部地区命名为“新荷兰”，开始了对所占地区的资源掠夺行为。巴西位于南美，属于热带雨林气候，这种气候特点加上巴西的特殊地形导致当地非常适合利于甘蔗的生长和种植，荷兰依靠从非洲带来的奴隶大力发展甘蔗种植经济，并且把甘蔗制作的蔗糖运回本国大赚了一笔。荷兰的“黄金航线”计划得到了实行。

不过巴西的甘蔗种植业并没有得到很好的发展，因为首先这些甘蔗种植出来是为了制作成蔗糖运送回欧洲的，而巴西的本土经济根本得不到发展；再加上巴西南部属于西、葡势力范围，巴西东北部属于荷兰殖民统治，双方经常派出军队或者战舰去破坏对方的种植园，因此导致巴西的甘蔗种植业非常混乱。

新航路的开辟改变了世界格局，在一定程度上加深了各国之间的联系，也给一些落后的国家和民族带来了先进的文明，可是同时也给亚非拉的国家给来了沉重的灾难，更多的资源掠夺与殖民统治。

拿以上的荷兰与西班牙、葡萄牙来说，就为了种甘蔗赚取巨额利润，结果这几个欧洲强国竟然跑到巴西互相打架，给当地人民带来了沉重的灾难。

为了种这个植物，几个欧洲列强，还跑到美洲的巴西打仗。不过，时至今日，甘蔗基本在中国南方普遍种植，国人都吃过。