公元220年，曹丕逼迫汉献帝退位，自己登基称帝，建立魏国。随后，曹丕命曹真等将领率领兵马，征伐盘踞在安定一代的卢水胡人与东部羌人。在这场战事结束之后，曹丕又在许昌宫召见了曹真等将领，并安排一员大将南下，与夏侯尚一起进攻东吴政权的江夏郡。这位将领独自率领几路大军渡过长江，一路征战，夺取了百里洲上的吴军堡垒。后来曹丕去世，曹叡即位后，又派这员将领来到南方，驻扎在荆州，与司马懿一同进攻孙权的部将刘阿等人，后来大军与吴军激战，将刘阿率领的吴军击退。这位深得曹丕与曹叡信任与重用，在击溃羌胡，战胜吴军的战役中发挥出巨大作用的将领，就是五子良将之一的张郃。

不过在世人心中，张郃似乎是一个有勇无谋的莽夫，而且张郃的武力似乎也算不上厉害，他与马超战不过二十回合，与赵云斗不过三十回合，只能和张辽打成平手，可见武力并不太强。但实际上，张郃用兵机变无双，善于战术变化，安营布阵，最擅长根据地形布置战略战术，而且他对战场的预判能力极强，很少出现他预料不到的情况，除诸葛亮以外的蜀国大将都惧怕他，因此张郃算是一个智勇双全的将领。

或许有人认为，张郃在宕渠时与张飞相拒五十余日，由于山道狭窄，首尾不能相救，张飞率领万余精兵从小道进攻张郃，最终张郃被张飞击败，看起来，张郃并不是一个值得警惕的对手。但当时张郃的任务主要是迁徙当地百姓到汉中，而不是与张飞一较高下。更何况在黄忠于定军山斩杀夏侯渊的消息被刘备得知后，刘备曾感慨，若是能斩杀张郃就好了，足见在刘备心中，张郃的能力要远高于夏侯渊。

但智勇双全的张郃不被人知晓，一方面是因为罗贯中在描写《三国演义》时，刻意弱化了张郃的功绩，如张郃曾打败东吴，剿灭羌胡等。最为关键的是，正是由于张郃击败了马谡，才导致诸葛亮在第一次北伐过程中的失败，使得蜀汉最有希望的北伐化为泡影，因此张郃注定在小说中没有太多正面的形象，因而被后世所忽略。

笔者认为，张郃戎马一生，跟随曹操攻乌桓、破马超、降张鲁，屡建战功，却由于小说中被刻意弱化而导致形象大变，让人无奈。