文/格瓦拉同志

隋炀帝杨广好大喜功、穷兵黩武，在位14年间（604-618年），大力营建东都洛阳和大运河，为此不惜疲极民力，令天下苦不堪言。与此同时，他还亲自西讨吐谷浑、三征高句丽，虽然拓地千里，却让国家元气大伤，经济近乎崩溃。在这种情况下，无以为生的流民、饥民揭竿而起，各地豪强也纷纷趁乱举兵，导致中原混战不休，帝国面临分崩离析的危险。

隋炀帝三征高句丽，揭开帝国灭亡的序幕

大业十二年（616年）七月，隋炀帝因倍感局势严峻，便率众从洛阳逃往江都避难。此后不久，瓦岗军占据洛口仓，对洛阳形成围攻之势，有鉴于此，隋炀帝便不想返回京城，而是打算留居江东，并观察局势的走向。虽说此时局势糜烂至极，但隋炀帝却丝毫没忘记享受，命江都宫监王世充为他大建宫殿，并挑选江淮民间美女充实后宫，每日逍遥快活，跟承平时期没有两样。

可皇帝虽然可以没心没肺地享受生活，但却害苦了那些跟随他南下的关中卫士们。这批人全是正当壮年的健儿，当初离家别子跟随皇帝南下，是抱着几年后还要返乡的打算的，如今听说要长留江南，恐怕此生再无法跟父母、妻儿相逢，心中的痛苦可想而知。再加上江南风俗、语言、饮食、气候跟关中大相径庭，也让他们吃不消，时间一久，便纷纷患上思乡症。

隋炀帝在江都沉溺酒色，却不及卫士们的感受

对于常年在外的士兵们来讲，思乡症是极容易传染的，刚开始大家还是发发牢骚，不久便发生个别士兵逃亡的事件。隋炀帝倒是很干脆，但凡有逃兵被抓获，必然就地处以极刑。然而让他大感意外的是，尽管逃兵杀了不少，但效仿者却依然很多，渐渐地便形成一股难以遏制的集体逃亡现象。

此时，禁军大将司马德戡、元礼等人也想率众逃回关中，但又害怕被捕杀，便与直阁裴虔通商议对策，后者建议他们去联络将作少监宇文智及，以便谋划逃亡事宜。没成想，宇文智及却替司马德戡等人分析形式，认为逃亡的风险极大，倒不如在江都举兵造反、弑杀昏君，然后光明正大地率领军队回返关中。司马德戡认为很有道理，于是决意发动叛乱。

宇文化及出任叛军首领，决定弑杀隋炀帝

此时，宇文智及又建议，迎奉自己的哥哥、右屯卫将军宇文化及为首领，以此来整合叛军，并被司马德戡等人接受。没想到，宇文化及是个懦弱胆怯的废柴，听说叛军要尊奉他为首领，竟吓得脸色顿变、冷汗直流，经过好长时间才稳下心神，并接受推戴（“相约既定，方告化及。化及性本驽怯，初闻大惧，色动流汗，久之乃定。”见《隋书·列传第五十》）。

其实在叛乱发生之前，隋炀帝似乎已感觉到末日来临，曾经对着镜子自顾自怜，然后回头对萧皇后自嘲道：“这么好的脑袋，将来不知道被谁砍了去？”（“又尝引镜自照，顾谓萧后曰：‘好头颈，谁当斫之？’”见《资治通鉴·卷一百八十五》）。这本是句玩笑话，但令人没想到的是，最终竟一语成谶。

大业十四年（618年）三月，叛乱正式发生，司马德戡、裴虔通等人率军入宫，在击杀负责守卫工作的大将独孤盛后，直闯入宫中以抓捕隋炀帝。皇帝此时已获知兵变的消息，仓皇改装易服逃入西阁，希望能躲过一劫，但最终还是被叛军抓捕，并被押送至寝殿。

隋炀帝请求服毒自杀，却被叛军拒绝

落在这帮杀红眼的叛军之手，炀帝知道自己这条命是保不住了，为求得最后一丝尊严，便向看管自己的叛军小头目马文举请求道：“天子有天子的死法，不能死于刀刃之下，去给朕取鸩酒来，让朕带着尊严离去！”没想到马文举听后冷笑不止，根本就没挪动身子。

隋炀帝知道这帮人不想让自己痛快去死，便微微的叹口气，然后解下头巾，让叛将令狐行达等人将自己缢杀。炀帝遇难时，年仅50岁（“贼欲弑帝，帝曰：“天子死自有法，何得加以锋刃！取鸩酒来！”文举等不许，使令狐行达顿帝令坐。帝自解练巾授行达，缢杀之。”引文同上）。随着隋炀帝的遇害，隋朝事实上已经灭亡。

隋炀帝被缢杀后，帝国实际上灭亡

隋炀帝遇难后，被萧皇后葬于西院流珠堂地下，与同时遇难的幼子杨杲一起，被装在同一口棺材里。宇文士及率众北上后，右御卫将军陈棱正式为炀帝发丧，并将其改葬于吴公台下。唐太宗贞观五年（631年），以帝礼改葬炀帝于雷塘（今江苏省扬州市北），这也是后话了。

史料来源：《隋书》、《北史》、《资治通鉴》