公元207年，已经年过不惑之年的刘备依旧一事无成。在他的前半生里，他也热血过，奋斗过，但是也同样失败过，伤心过，直到他被曹操击败，无奈投身于同为汉室宗亲的荆州刘表处。对刘备来说，眼下的情况是很糟糕，当时刘表对他多有怀疑，甚至还在刘备身旁安插了眼线。值得庆幸的是，作为刘表眼线的伊籍是刘备的人。但当时刘备身边还缺一位为他设计后续战略规划的能人，就在此时，刘备从徐庶与司马徽口中得知了一个人，诸葛亮。

诸葛亮虽然比刘备小了足足二十岁，但刘备为了他自己的将来打算，不惜屈身到隆中对诸葛亮进行拜访。虽说当时刘备已经落魄，但他身上还是有着不少响当当的头衔，比如豫州牧，左将军，皇叔等等，而诸葛亮不过是一个没有建立寸功的一介书生罢了。但即便如此，刘备依旧态度谦卑，不惜三顾茅庐，最终将诸葛亮请出了山。

在诸葛亮出隆中之后，他为刘备做了什么呢？在《三国演义》中，诸葛亮出隆中之后，仅略施小计就将夏侯惇的十万大军击退。当时刘备身边的将士仅关羽、张飞与赵云三人，兵力不过五千，但诸葛亮就是将这屈指可数的将士化腐朽为神奇，为此，刘备不惜亲自充当诱饵，将夏侯惇引入埋伏之中，最终在博望坡的一把大火烧出了诸葛亮的赫赫威名。但实际上，博望坡之战是刘备亲自指导的战役，和诸葛亮并没有什么关系，因此火烧博望坡并非是诸葛亮的第一功。

或许有人会说，出使东吴应该是诸葛亮的第一个功劳。但若真算起来，这应该是第二个，而诸葛亮出隆中后的第一功，是帮助刘表的长子刘琦。当时诸葛亮为刘琦出了主意，让刘琦外出避难。后来江夏太守黄祖战死，刘琦当即自告奋勇，向刘表请求担任江夏太守之职，就此成功逃过了蔡夫人和蔡瑁等人的陷害。正是刘琦这一次的出逃，为刘备建立避战之所。后来刘备被曹操的五千虎豹骑追赶时，若非关羽从江夏调来水师接应刘备，只怕刘备当时要命丧长坂坡了。

笔者认为，诸葛亮能在跟随刘备之初，就为刘备想好了今后出逃的退路，让刘备在被曹操追杀时得以生还，足见刘备当时没有挑错人。