日本无条件投降后，蒋介石为了牢牢控制住东北，一面源原不断向那里运兵，一面派特务潜入北满的三江地区，收罗汉奸、惯匪、恶霸、地主等反动势力，编成“挺进军”、“先遣军”、“地下军”，凡是结伙成群的歹徒，都得到了委任加封。

比如，大地主谢文东被任命为国民党“第五集团军中将总司令”，他的儿子、女婿、外甥，也分别挂上了“将”、“校”军衔；惯匪李华堂成了“东北挺进军第一集团军上将指挥官”；另一惯匪孙荣九，当上了“东北地下军中将军长”……他们网罗了大批反动势力，还装备了大炮、装甲车，控制了合江地区的13个县。

1945年11月，东北形势越来越严峻，解放军开始实行“让开大路，占领两厢”的战略，北满的土匪觉得有机可乘，更加猖獗起来。

当蒋介石调主力向松花江推进的时候，北满的土匪集结了近5000人，抢占东安、鸡西，在合江地区大搞反革命恐怖活动，土匪还叫嚷要和国民党主力“会师哈尔滨”。

为了肃清匪患，建立巩固的根据地，由刘转连、晏福生领导的359旅第二支队（与王震领导的359旅系出同源，但两支部队都称为359旅）奉命投入剿匪作战。

首战鸡西、东安，将土匪从这些地方赶了出去。随后，又在宝清、七星泡、双鸭山等地发起追歼敌人的战斗，取得了胜利。但是，谢文东、季华堂、张雨新之流，仍然逃得无影无掠。他们率领近千名匪徒，分成数股，潜入一个名为“老岭”的原始森林。

我359旅追剿部队，经过紧张的准备之后，踏着没膝的积雪，向老岭进军。

老岭在当地人的眼里，神秘莫测，难以征服，谈之色变。关于老岭有种种说法，比如“走路没有道，到处是陷坑；进了老虎嘴，爬也爬不出；上了熊滚坡，风吹石头滚。”据说很多猎手在林子里长大，可是一辈子都不敢进老岭。

359旅追剿小分队一进入这原始森林，立刻感到一种恐怖的气氛，到处是一片白茫茫的世界，参天的古树，望不到尽头。有的战士看到一棵空心老树，想爬进去躲躲风雪，刚往里面一伸头，一只毛茸茸的黑熊，呜的一声怪叫，直冲出来。战士们立刻和黑熊搏斗起来。

白天，战士们背着沉重的武器、给养，四处搜索。忽然听到一点动静，猛扑过去，结果连个土匪的影子也没见到。有时发现远处有炊烟，确信是土匪在烧人，包抄过去，却只看到一堆余烬。在这茫茫的林海雪原上，追剿队顺着雪地上的脚印连追数日，可脚印又突然消失了，或者发现面前是一片杂乱的脚印，通往四面八方，让你无法判断敌人的去向。359旅追剿部队遇到了严重的困难。

一天中午，359旅首长和司令部的几个参谋正在五道河子村村长的家里进行访问，忽听老岭深处枪声大作，到了半夜时分，８连捉回了两个俘虏。

从他们的口供中，了解到敌人采用的是一种“推磨战术”，我军搜林子，他们就潜伏不动，我军过后，他们又冒出来，钻到我搜索部队的背后活动。

两个匪徒供认，匪首对部下正在进行一种欺骗教育，说什么“国军已经占领了哈尔滨，出头之日已经不远了。共军有天大的本事，在老岭里也施展不开，他们快撤退了”等等。

掌握了敌人的流窜规律之后，359旅剿匪指挥部决定采用“杀回马枪”的战术，先像锥子一样扎进去，然后突然回头，猛扑猛打。

第二天，部队按照新的部署再次向老岭只进。指战员学会了用各种办法判别方向，探索出适应老岭的生存方式，已经能够识别雪原上的真假脚印，指战员们追剿敌人的信心更足了。

一场新的攻势全面展开。各追剿分队同时进入指定位置。在老林里盖起窝棚，搭起吊铺。一面进行军事追剿，一面对敌人发起政治攻势。

在密林的古树上，刻满“不灭土匪，决不收兵”、“不要再替匪首卖命”、“投降吧，争取宽大处理”等标语，对敌人展开攻心战术。

追剿部队不分昼夜，不顾狂风大雪，在老林里举行了大搜捕。指战员累了，在雪地上坐一坐；渴了，吞一把雪；饿了，吃几口炒面。

偌大的老岭，不再是匪徒们任意流窜的“自由世界”。他们跑到哪里，都会遇到359旅正义的枪声。

这时，经过轰轰烈烈的土地改革运动，群众也发动和组织起来了。老岭里的匪徒与外界隔断了联系，藏在密林中的粮食大部被359旅搜出来了，他们只好以杀马为食，匪徒们自知自己的末日就要到了。

一天，一个匪徒前来359旅指挥部自首，提供了谢文东等匪首的活动线索，剿匪又有了新的进展。

根据自首者提供的情况，我军进一步判断了谢匪活动的区域。随后，指战员在绰号叫“神仙通”王老汉的带领下，投入捕捉匪首谢文东的战斗。

一开始，在一片森林里进行搜索，扑了个空。众人刚刚从四道河子以北二里外出了森林，突然发现对面小山的树梢上，飘出几缕淡淡的炊烟。

指战员立刻朝那里包抄过去，发现一个篷头垢面的大胖子，面前摆着一个小神佛，正在那里磕头作揖，乞神保佑。旁边的两个家伙，正在用缸子烧开水。

他们还没反应过来，已被我军擒获。王老汉扭住那胖子的耳朵，把他的头拉起来一看，说：“没错，他就是谢文东。”又指着另外两个说：“这一个是他的儿子，那一个是他的马夫。”

谢匪覆灭，震动了整个老岭。不到半个月，我军又歼敌200余人。匪首张黑子、车礼珩等先后被摘，大批匪徒纷纷向解放军投诚。

最后只剩下惯匪头子李华堂，带少数人流窜于刁翎一带。半个月以后，359旅8团参谋长邹海清率领一支追剿队将其擒获，他的残部也向解放军投降。

老岭及藏于其中的匪徒一同被征服了，359旅为东北人民的解放作出了又一突出贡献。