公元228年，踌躇满志的诸葛亮第一次出兵祁山北伐时，可谓形势大好。诸葛亮先是用疑兵之计，老谋深算地诈称大军由斜谷道攻取眉县，派赵云和邓芝据箕谷以引诱魏军，魏国大将军曹真果然上当尽出精锐防御，而诸葛亮则率领精锐大军，马不停蹄的开拔祁山，这种瞒天过海、暗度陈仓的战略效果非常明显，一时间曹魏的南皮、天水、安定三郡孤城无援，相继倒戈投降，关中大地为之震动，魏国皇帝曹睿西镇长安，知人善用地派出五子良将张郃迎战诸葛亮。

当时从蜀汉的战备物资和战略决策略上看，诸葛亮多年时间五出祁山，唯独只有这一次是最有胜算的，如果成功中国历史也有可能将被改写，为什么这么说呢？蜀汉当时主要的原因有五个。

第一，安抚南方诸蛮，怀柔政策永久性的解决了后顾之忧，不必担心据全国之力北伐之时，蜀国后院起火。

第二，蜀国大力发展国力，民富国强，军中更是操练有法兵多将广，此次诸葛亮北伐举蜀国全国之力，用的都是精锐劲旅，虽然关羽、张飞等虎将已死，但蜀汉集团依然名将云集，赵云和魏延已经成为蜀军主力，而像邓芝，王平，吴壹这些蜀汉名将在当时也都是名震一方的武将。

第三，统一思想，在蜀汉之地大肆散发舆论，刘士集团以讨伐曹魏光复汉室为己任，朝堂之上文武百官同仇敌忾，全国百姓跟打了鸡血一样。

第四，后勤保障工作完善，在古代冷兵器时期，打仗除了指挥者的决策外，最重要的比拼的还是国力，当时蜀汉的兵力和粮草准备充足。

第五，战略上已经取得了主动，诱兵之计出乎意料地成功了，弹指间关中之地唾手可得，曹睿政权岌岌可危。

诸葛亮身为一代良相，终究也难逃“智者千虑必有一失”的谚语，当时诸葛亮竟然不顾部将非议，在最需要慎重和冷静的时候做出了一生中最为错误的一次选择，竟然派遣了没有实战经历，从来没有独当一面领兵打仗的参军马谡督率前军在街亭迎战一代名将张郃。结果“谡违亮节度，举动失宜，大为张郃所破”。

如《三国演义》中描述，马谡在街亭的决策皆以兵书之见，不在水源之地驻扎反而在山上扎起了营寨，结果水源之地被张郃领兵占据，扼其要害，结果蜀国兵将不占自乱，马谡在烦忧之时居然还在翻看兵书想找出解围之策，结果魏军烧山，蜀军溃不成军不战而败，第一次北伐就这样夭折于纸上谈兵的马谡之手了。