1947年9月三路大军转战中原，整个中原战局得到了扭转，陈粟大军的外线出击架势已全部拉开，并与刘邓大军和陈谢大军的行动相呼应，形成了三路大军经略中原的战略格局。人民解放军已在全国范围内转入战略进攻，国民党军由“重点进攻”转为全面防御。这时，蒋介石集中 6 个整编师组成机动兵团，依托陇海、津浦铁路，机动转用兵力，与陈粟大军主力纠缠；同时又在陇海、津浦沿线设防，企图隔断人民解放军南北东西联系，阻止人民解放军在中原地区立足生根。

陈毅、粟裕决定采取新的作战部署，除用一部兵力继续执行开辟和扩建解放区的任务外，集中 6 个纵队的主力部队展开陇海路和津浦路破击战，以削弱敌人的机动能力，打通南北东西交通，为在豫皖苏广大地区回旋作战创造条件。他们将 6 个纵队和豫皖苏独立旅分别组成3 个兵团，加上铁路两侧解放区 15 万民工，从 10 月中旬到 11 月中旬，展开了声势浩大的破击战。这次陇海、津浦两路破击战，歼敌 1.1 万余人，破坏陇海铁路 200 多公里，切断了敌人的交通命脉，威胁敌人的战略重地徐州。

与此同时，担任开辟新区任务的部队辗转作战，歼敌 1 万余人，攻克县城 24 座以及广大乡村集镇，并且广泛发动群众，实行土地改革，建立人民政权，使豫皖苏解放区由 3 个分区迅速扩大为 6 个分区。11 月 8 日，陈毅离开华野指挥机关，先到华野后方基地检查工作，再到晋冀鲁豫中央局商谈后勤供应问题，后来又奉命到西柏坡中央工作委员会和陕北中共中央汇报工作。刘邓、陈粟、陈谢三支大军的进攻确实打乱了国民党军的中原防御，蒋介石急忙召见国防部长白崇禧。蒋介石对白崇禧说：健生，你在九江设立国防部前进指挥所，在国防部管辖之下，统管河南、安徽、江苏、湖北、江西五省军政大权，指挥对刘伯承作战。他是蒋介石的对手，也是心腹大将，临危授命只提了一个条件

白崇禧没有推辞，也没有反驳，但提出一个条件：中原兵将由我指挥、调动。否则另请高明。蒋介石痛快地回答：好！中原兵将由你指挥、调动。白崇禧有自己的打算，既然让他出来解决大别山问题，他也想借机掌握兵权，把蒋介石的嫡系部队抓到自己手里。白崇禧在九江设立前进指挥所，并下令调集 33 个旅的兵力，向大别山区的刘邓大军实行全面围攻；同时用 11 个旅对付陈粟大军，用 22 个旅守备陇海、平汉两线要点。