随着物质生活水平的提高，人们越来越追求精神文化生活的提高，收藏文化作为一种艺术文化，受到许多人的喜爱。而收藏者也大多以年代越古老越好，光绪元宝也因此受到青睐。

十九世纪末期，我国清朝国力积弱，西欧各国列强大举入侵中国，搜刮经济利益，我国沿海各省民间流通的铜币，大部分都是外国银元，如墨西哥鹰洋、日本龙银等。光绪十三年正月，时任两广总督的张之洞有见于此，乃上奏朝廷，提议在广东率先设立钱局，后推行全国，用机器铸钱，制造铜币，抵制外国铜币垄断我国内之流通。光绪十五年，清廷批准，广东钱局正式成立，其造币所需的机器设备，全部需由外国进口。从此我国正式进入机器铸币时代。

清末铜价剧涨，民间毁钱为铜，以获数倍之利，市面出现钱荒。广东因停铸制钱，市面制钱日乏，小额流通十分不便。为救钱荒，同时受香港铜元及外币影响，光绪26年6月，两广总督德寿与前总督李鸿章奏准广东仿香港铜仙铸造机制铜元。

“光绪元宝”该币正面有珠圈环绕，圈内“光绪元宝”由上而下而右而左直读，珠圈外铸有“光绪元宝”及满文字样，上缘纪地文字为“户部”，下缘纪值文字为“当制钱二十文”字样，此光绪元宝铜币字迹深刻镌秀，背面饰龙纹，蟠龙的双爪锋利尖锐，身躯细长，把龙的气度突显的异常轩昂，在龙纹刻画上细腻逼真，十分生动自然，除此之外没有丝毫多余和刻意而为之的地方，在这小小的钱币之上，完美呈现出实用与工艺相结合的艺术风范，令人惊叹，具有很高的收藏价值。

光绪元宝是钱币收藏的大类，历来都受到很多藏家的关注，不同版别的光绪元宝都有独特的韵味，值得藏家深品。据业内人士透露，决定古钱币价值的最重要因素是存世量的大小。在古玩古董收藏领域，“物以稀为贵”是恒古不变的规律，几乎适用于任何收藏品。此外，衡量一件古代钱币的价值，除了看其文化内涵和存世量，一件古代钱币的品相也很重要。在收藏领域，品相被视为“收藏品的生命”。 据调查数据显示，目前我国有超过6700人在孜孜不倦地追求光绪元宝，其中，真正付诸于行动的人比例约为97.5%，因为这个收藏是需要很深的专业知识的。一名资深的货币收藏家说过，我国有67.3%的富豪都喜爱收藏户部造光绪元宝，因为其保值能力极高，能够为投资者创作巨大的财富，而且也是身份地位和品味的象征。