朱元璋穷苦出身，最后一步一步爬上了世间最为尊贵的皇帝之位。因为不像其他皇帝一样早早就经历过皇家为争夺皇位大打出手的情况，所以他对于家庭之间的情谊过于高估了。

朱元璋在成为皇帝之后一共育有26个儿子，除去马皇后所生的儿子以外，其余的儿子都是妃子所生。在朱元璋看来，自己有了这么多的儿子根本不愁朱家会后继无人。并且为了巩固子孙的皇位，他的许多儿子都被其封为藩王。让身为朱家的子弟能够镇守国门，每人都有实权在手，一旦日后皇帝有难，那这些人就可以驰援京都。但不曾想他的这种分封制让日后即位的建文帝苦不堪言。

在被朱元璋封为藩王的儿子当中，以朱棣的实力最为强盛，其他人则稍稍弱势，但依然有可观的实力。而当时镇守大宁城的宁王朱权就不可视作等闲之辈。他是朱元璋的第十七子，也是庶出子，但仅仅13岁就被封为了宁王。

朱权年纪虽小，却智勇双全，深得朱元璋的喜爱和器重，所以在其年仅十五岁是就被派去镇守大宁城。他也经常和其他诸王出塞征战，手中握有当时明朝战力十分强盛的骑兵——朵颜三卫。

在朱元璋死后，藩王们是实力成了建文帝的心头病，于是他启动了削藩政策。但他根基不稳，有急于削藩，最后导致诸王不满，燕王朱棣率先起兵造反。

朱棣一反，朱权就是十分矛盾了，一方是自己的哥哥，一方是自己的侄子，自己夹在中间两头不是人。但后来，朱棣挟持朱权到了北平和自己一同谋反。

最终朱棣取得了胜利，成为了天下共主，但朱权却被丢在了南京被半软禁了起来。待时局稳定之后，朱权又被派去了南昌。到南昌后，朱权安分守己，不敢有半点谋反的意图，直到朱棣逝去。朱权想要回到他原有的封地，便向朱高炽请求，但最终也以失败告终。此后朱权便回到南昌修身养性。1448年，朱权逝世，享年71岁。