袁世凯丧命,黎元洪继任,护国军的使命宣告完成,四川局势稳定下来。然而,十分不幸的是,再造民国的第一功臣蔡锷将军的病却越来越严重了。
袁世凯
他的病是肺结核转喉头结核。1915年深秋的一天早晨,他在中南海漫步,遇疾风而感到喉咙剧痛,经医生检查,方知病已不轻,如不是真有病,袁世凯绝不会准病假让他赴天津治疗。
蔡锷是强忍着病痛的折磨赴云南领导反袁起义的。1915年12月25日,朱德率滇军第十团从蒙自到昆明参加起义,见到了蔡锷。
蔡锷
蔡锷力疾从公,督率军队喋血疆场,终于达成反袁护国的目标,在人间留下千古英名。
1916年6月24日,他受命督理四川军务。28日,他由永宁出发,经大洲驿、纳溪,于7月1日抵达泸州,住在朱德指挥部附近的住宅内。梁启超获悉蔡锷病情加重,特别致电在重庆的德国医生阿密思到泸州诊治。阿密思做了错误诊断,使用驱梅疗法,给蔡锷打了一针洒佛散,致使病情急剧恶化。7月5日,蔡锷致电北京政府请假东渡日本治疗,但未获批准。7月6日,北京政府正式任命蔡为四川督军兼省长。
蔡锷病卧在床,仍把秘书和参谋长叫到床前,研究重建四川的计划。朱德劝他多休息,不要劳累,但他以低弱的声音说,他剩下的日子不多了,而他做的事则可能会决定西南地区甚至是全国的命运。
由于四川各界殷切希望蔡锷到成都视事,他便强支病体,于7月21日离开泸州,乘坐轿子,率5个团的兵力向成都进发。
蒋百里到泸州时,蔡锷已经离去,他只好循路急追,终于在离成都不远的龙泉驿赶上了蔡锷的大队人马。
蒋百里
北京一别,倏忽间已是半年,再度重逢,物是人非,两位好友均感慨系之!蒋百里见蔡锷病势沉重,与离开北京前判若两人,不觉悚然心惊。他决心竭尽全力为老朋友分担痛苦和忧愁。
蒋百里间关万里,前来与蔡锷共患难,使蔡颇为感动,同时也解了他的燃眉之急:他正在为找人代理四川督军以便东渡日本治疗发愁呢!他正式请求蒋百里代理他的职务,让他放心地出国治病。但是,蒋百里拒绝了。他感谢朋友的器重和信任,但他更愿意陪伴在朋友的身旁,为朋友的康复尽一份心力。蔡锷见他态度坚决,只好改委他为总参议,改而保荐原参谋长罗佩金代理四川督军,保荐手下大将戴戡代理省长兼会办四川军务。
7月29日,蔡锷率大队人马抵达成都,受到各界人士的热烈欢迎。那天,成都万人空巷,人人都想一睹松坡将军的风采。
蔡锷在成都一面大刀阔斧地处理善后事务,如整理在四川的各路军队,统一财政收支,制定军队和官吏奖惩条例等,一面还挤出时间,游览了杜甫草堂和望江楼等风景名胜。他虽在病中,但仍不乏豪迈激越的雄魄。
然而,松坡将军纵有雄心万丈,却抵不住病魔的侵袭。8月7日,他带领总参议蒋百里、代理副官长李小川和秘书唐巘等人,告别舍不得他走的成都父老,踏上了东渡日本的旅程。
他们先到泸州,在朱德的指挥部休息了几天。蔡锷看上去像一个幽灵,虚弱得连两三步路都走不动,声音微弱,朱德必须弓身到床边才能听到他说的话。蔡锷低声说,这次去日本,既费时间又费钱,因为已经自知没救了。他并不畏死,只是为中国的前途担忧。
告别朱德,蔡锷一行乘船东下。那天,朱德、孙炳文和许多官兵到码头送行,他们心情沉重地目送蔡锷的船消失在长江的浓雾里。朱德怅然若失,心情久久不能平静,为此,参谋孙炳文劝了他很久。
蔡锷一行在重庆稍作停留,换乘轮船沿长江下驶,于8月29日抵达上海。前来拜会的各界人士络绎不绝。由于蔡锷重病在身,只能拒而不见。从海外归来的黄兴也在病中,闻蔡锷抵沪,特派其子黄一欧前往码头迎候,代致问候之意。蔡锷和黄兴这两位多年肝胆相照的挚友,在沪上数度会面。蔡锷东渡时,黄兴还亲往码头送别,不想竟成了永诀。
还有梁启超与蔡锷又会了面。梁启超、蔡锷和蒋百里师生三人初聚于东京,再会于京华,多年来亦师亦友的情谊未减,救国救民的初衷未改。此次再度聚首沪上,情形却大为不同,三人内心都明白,这是一次生离死别的聚会。
9月9日,蔡锷和蒋百里等人离开上海,乘船东渡。到日本后,蔡锷住进福冈大学医院治疗。过神户时,日本记者纷纷前来采访,因蔡锷说话已极为困难,就由蒋百里代表他发表谈话。
福冈医院的医疗条件虽优于国内,无奈蔡锷已病入膏肓,即令华佗再世也无回天之术了。
11月4日,蔡锷精神较好,叫人买来西瓜,要与蒋百里等人分享。蒋百里担心凉西瓜影响他的喉咙,只让他喝了少许西瓜水。
11月7日早晨,医生给蔡松坡打了一针,使他的精神大有好转,早餐和午餐都吃了一碗粥,喝了一小碗燕窝汤,还喝了牛奶和葛汤等。他与蒋百里闲谈一阵,两人都觉得很愉快。他们还凭窗观看了日本的飞机演习,松坡不禁心念一动:这也许是个好兆头,我的病自此以后将有转机。
然而,这不过是松坡将军大限来临之前的回光返照。到了傍晚,他的病况急转直下,气促痰涌,口不能言,到8时更为严重。
11月8日凌晨4时,一代名将蔡锷带着对祖国和人民的无限依恋,带着他一生的丰功伟业永远离开了人世,年仅35岁。
(杜继东:《蒋百里传》,中华书局,2018年版)
作者简介:杜继东,1966年生,甘肃省永昌县人。历史学博士,编审。中国社会科学院近代史研究所科研处处长。从事台湾史、近代中外关系史研究。
( 编辑:南京师范大学中国史硕士研究生谢敏 )
季我努学社青年会会员
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