第二次世界大战时，英国（含盟军）和德国在非洲大打出手。其实，在第一次世界大战时，英国和德国就在非洲打过一架了。所不同的是，“二战”时是在北非打的，“一战”时则是在东非打的。具体战场，就是著名的坦噶尼喀湖。

德国在非洲东部有很多殖民地，英国早就盯上了。“一战”一开始，英国和协约国就准备拿下坦噶尼喀湖。

坦噶尼喀湖非常的长，南北长679公里，东西宽只有50公里，面积32900平方公里。坦噶尼喀湖的深度达到1470米，是东非与中非的天然分界线之一。德国控制着从坦噶尼喀湖到印度洋的巨大区域（今坦桑尼亚，不包括桑给巴尔），对协约国在非洲的殖民地构成了巨大威胁。坦噶尼喀湖以西是比属刚果（今民主刚果），以东是葡属莫桑比克，以南英属北罗得西亚（今赞比亚），再往南就是南非。这也就意味着，谁控制着坦噶尼喀湖，谁就能掐住别国的殖民地命门。

德国看出这一点，在坦噶尼喀湖布置火力很猛的炮舰，比如重800吨的戈岑伯爵号，100吨的魏斯曼号。坦噶尼喀湖水域另一半为比利时控制，可比利时是个小国，在坦噶尼喀湖只有一艘亚历山大镇号，仅重90吨。

更要命的是，“一战”打响后，德军在1914年月8月23日把亚历山大镇号给炸了个半死不活，在岸边趴了窝。如果坦噶尼喀湖被德国控制，英比葡等国的利益都要受到损害。而作为几国中的老大，英国当然要承担更多的救援任务。怎么救？很简单，在坦噶尼喀湖里和德国“湖军”打“湖战”。可英国在坦噶尼喀湖上没有舰船，这个更简单了，把舰船从英国运到坦噶尼喀湖。为啥不在当地建造舰船？哪来还来得及啊，再说，周边除了大象狮子，就是犀牛河马，压根就没有条件造船。

1915年6月，中校辛普森带着一支队伍，把炮艇的零件，以及大量火药放在船上，从南安普顿出发，穿越浩瀚的大西洋。一路风吹日晒，抵达南非开普敦。

接下来的问题是，从海边到坦噶尼喀湖边，还有上千公里的陆地距离，无法用船运输。那就开山伐树，在热带森林里硬生生修出一条大路。比属刚果方面早有准备，派到四百名非洲壮劳力，以最快的时间开辟出这条路。

炮艇都是铁将军，靠人力肯定不行，英国调来两台蒸汽式的拖拉机，拖着炮艇零件，在非洲的热带草原上拖着前进。这还只是拖炮艇零件，火药和其他物资都由非洲人来扛活。如果遇到河流，还要搭桥，顺便还要防止狮子鳄鱼，以及巨蚊的偷袭。10月底，这支特殊的运输队才灰头土脸地到达坦噶尼喀湖边。

英国的这次跨大洲的万里运船计划是绝密的，德国方面对此一无所知。不过，即使德国知道了，也应该不在乎，在3艘德国战舰面前，英国的这两艘炮艇简直就是大象面前的老鼠，个头都对不上号。

英国面对强敌，只能智取，首先要拿下只有20吨的德舰金加尼号。英国炮艇藏在不轻易能发现的地方，等金加尼号一过来，炮艇立刻向金加尼号“送温暖”，只用3颗炮弹，就打掉金加尼号的反击能力。没多久，金加尼号向英方投降。英国把金加尼号修补好后，改名菲菲号，成了反击德国的利器。

更离奇的在于，德方竟不知道金加尼已被俘获，甚至都不知道他们的对手是英国还是比利时。1916年的2月初，德军主将齐默带着另两艘大船去金加尼号出事的水域打探情况。

这一天是2月9日，英国舰艇发现了魏斯曼号。刚从金加尼号变身的菲菲号对魏斯曼号进行炮击。100吨的魏斯曼号竟打不过20吨的菲菲号，落荒而逃，菲菲号紧追不舍。加上英军其他舰艇的协助，菲菲号最终击沉了魏斯曼号。

剩下的就是最大的戈岑伯爵号了。

德国没想到会败到这么惨，士气低落。而英国为速战速决，调来4架水上飞机，准备击沉戈岑伯爵号。齐默还算有自知之明，把船上的零件拆掉，把船自己给炸沉了。

德国赖以控制坦噶尼喀湖的武力全部覆灭，从此再无力控制坦噶尼喀湖，英军向东非腹地挺进。“一战”结束后，在东非的德军向英军投降，地点就在坦噶尼喀湖南岸。

有意思的是，英国在1921年把炸沉的戈岑伯爵打捞上来，一番改造后，成了一艘民船，承载坦噶尼喀湖的水运业务……