嘉庆十三年对于绵宁（道光帝）来讲是一个非常特殊的年份，因为这一年，27岁的他痛失爱妻，他的爱妻正是他的嫡福晋钮钴禄氏。

当绵宁还来不及痛苦悲伤、怀念亡妻的时候，他的父皇嘉庆帝很快就下了一道圣旨，让他迎娶继福晋。不得不说，帝王之家果然很无情，他们更看重的是政治利益，而非个人情感。

毕竟，绵宁是嫡长子，是嘉庆帝早已内定的皇位继承人，因此，嘉庆帝自然是要为他提前安排好一切。嫡福晋钮钴禄氏亡故，按理说继福晋的候选人应该是绵宁的侧福晋富察氏才对，可是嘉庆帝嫌弃富察氏的家世还不够显赫，毕竟绵宁将来是要当皇帝的，这继福晋的人选一定得配得上绵宁的皇帝身份。

最终，嘉庆帝决定另选一位家世显赫的女子指给绵宁，而嘉庆帝选中的正是世袭三等承恩公舒明阿的女儿佟佳氏。论出身，佟佳氏是满洲镶黄旗人，与亡故的嫡福晋钮钴禄氏同属一旗，家世相当，如此高贵的身份，自然是完全有资格当皇后的。

嘉庆十三年，佟佳氏年芳17岁，这在古代，已经不再是懵懂的年龄了，与绵宁成婚后，她很识大体，很懂分寸，在府中的口碑很好。

绵宁虽然很思念亡故的嫡福晋，但是对这个继福晋也无可挑剔，时间一长，绵宁也渐渐接受了这位继福晋，二人的感情也日渐深厚。

嘉庆十八年，22岁的继福晋佟佳氏产下一女，即皇长女，也是绵宁和佟佳氏唯一的女儿。绵宁对这个女儿十分的疼爱，视为掌上明珠。

六年后，到了嘉庆二十四年，这位6岁的小公主突然夭折了，这不仅对绵宁和佟佳氏打击很大，甚至当时的嘉庆帝也对这个孙女的夭折十分悲伤，还下旨追封她为郡主。

紧接着，到了嘉庆二十五年，嘉庆帝也突然驾崩，绵宁继承了皇位，成为道光帝，佟佳氏作为正福晋，顺理成章被册封为正宫皇后。

与此同时，道光帝也没有忘记刚刚夭折不久的皇长女，他亲自为女儿写下《悼女辞》，还追封她为端悯固伦公主，且专门为她修建了公主园寝。

很可惜的是，皇后佟佳氏自从生下皇长女之后，就再也没能生育。不过，她将后宫打理得井井有条，宫中上下都很尊敬她，道光帝也很信任她。

也许是积劳成疾，皇后佟佳氏在道光十二年时，突然身患痰热症，伴随着手脚麻木。本以为这是小病，没成想病情越来越重，坚持到道光十三年，皇后佟佳氏撒手人寰。

道光帝万分悲伤，他亲自为皇后佟佳氏拟定谥号为孝慎皇后（后经加谥为孝慎成皇后）。他与孝慎成皇后的感情十分深厚。道光帝不仅在孝慎成皇后生病时，亲自到病榻前照顾皇后，而且在孝慎成皇后去世后很长一段时间，他几乎天天都到佟佳氏的梓宫前奠酒，之后每逢祭奠，他都亲自到场，祭奠孝慎成皇后，前后有五六十次之多。

试想，大清的历代皇后中，有哪个皇后能受到帝王的如此眷顾。可以说，孝慎皇后已经拥有大清皇后的最高待遇了。