每一件国宝的背后，都有一段传奇的过往。

1966年初，春回大地，正是一年播种的大好时节。武汉市蔡甸区永安街道长征村的老农王体坤扛着木犁、赶着黄牛朝村外走去。

犁地几分钟后，王体坤来到了村外300米左右的一处丘陵高地——杨林嘴。杨林嘴是一处高出地面的丘陵，当地人称其为台地。王体坤家有一亩田在台地之上，王体坤很快驾牛耕田，一道道深深的泥沟出现在田里。

犁到一处田垄时，黄牛突然停下了脚步。王体坤用力一鞭打在牛背上，牛吃痛后猛拽了好几次也没能挪动一步。王体坤放下鞭子，蹲下身去查看犁口，这时他才发现原来犁口被一个貌似铁环的东西牢牢套住了。

台地

王体坤感到非常好奇，弄来一把铁锹往犁口处刨。王体坤顺着铁环挖下去，却发现这东西越挖越大，深深陷在田里。30多分钟后，王体坤挖出了一个奇形怪状的罐状物。这东西形状却相当奇特，比家里面的水桶还要高大。

王体坤挖出大罐子之后，又在同一地点挖出了3个小的罐子。“这是什么东西！还从没见过呢！”王体坤心中暗惊。当天中午，犁完地的王体坤将罐子用绳子捆了背回了家里。

宝物

“王体坤挖出了怪物！”第二天，全村所有人拥入了王体坤家里观看这些奇形怪状的、似铁又似铜的罐子。村民们对这些东西叫不上来名字，于是都称呼其为“怪物”。村民们围着“怪物”议论纷纷，争吵不休。

最后，生产队长出面用一根扁担将4个“怪物”挑到了自己家中保管起来。

凤纹方罍

1968年，村里要求成立宣传队。于是众人提议将当年挖出的4件“怪物”挑进城去，看能不能换个铜锣回来用，实在不行打个镰刀锄头也行。就这样，王体坤与一个村民挑着4个“怪物”走进了城里。

他们很快找到了一家铜锣店，铜锣店认为东西老旧，不予以置换。随后，他们又找了一家铁匠铺，但铁匠铺告诉他们这东西是铜的，打不了镰刀、锄头，二人听完后失望至极。

最后，二人来到了一家废品收购站。收购站的人用脚踢了踢这几件怪东西，又用小锤子轻轻敲了下，声音沉闷无比。收购站的人失望地说道：“便宜货！没多少铜，5毛钱不能再多了！”

炼铁

就在二人准备卖掉这些无用之物时，正好被路过的汉阳县（今蔡甸区）文物专家赵开祥看到，赵开祥看了看这些铜罐子后，初步认定这些东西是文物，于是制止了村民们将铜罐卖给收购站。

赵开祥用3块钱将这些铜罐买下，又送给了村民3盒油漆，让他们回去交差。赵开祥买下这这4个铜罐后，将其收入了汉阳县文化馆。

农村出工

然而，这4个铜罐收入文化馆后，并没有得到应有的重视。当时大家忙着搞运动，没空搭理这些破铜烂铁。这4个铜罐被放在文化馆的阁楼上，一放就是整整13年。

1981年春，文化馆要搬新家了，老房子将被拆除。就在老房子拆到一半时，人们才发现阁楼的墙洞里还有一个堆满了灰尘的铜罐。众人不敢怠慢，立刻将其取下，请来权威专家研究。

清代防制的凤纹方罍

这个铜罐就是当年王体坤发现的那一件大罐子，其余的3个小罐子早已经不知所踪了。

武汉市博物馆的专家经过认真研究后发现，这个被村民们喊了15年“怪物”的东西，其实是商代后期的青铜器，学名叫做“罍”（lei），是古代祭祀用的酒器，距今有3000年历史。由于铜罐的身上刻满了兽面纹路，因此将其命名为“凤纹方罍”。

荆楚风韵

如今，凤纹方罍已经被定为国家一级文物，收入武汉市博物馆珍藏。参照当年同类宝物皿方罍1.3亿人民币的售价，这尊凤纹方罍的价格超过1个亿。从文化价值的角度而言，此物又是无价的。

由此，一段国宝的传奇终于落下帷幕。