在很多作品中，经常可以看到龙袍的身影。从很早的时候开始，这就是一种地位很高的服饰。一般平民百姓根本不能穿。

龙袍的历史有几千年，但并没有形成一个专门的类别，而是一个含糊的称呼。直到清朝的时候，龙袍才被归入专门的吉服类别中。

图为咸丰皇帝吉服

这类服饰最大的特点在于，它属于在皇帝、皇后、太后在祭祀那样的重大典礼上穿着的衣服。皇族服饰，本身就比一般大臣亲王奢侈华贵。而龙袍又是在祭祀这种重要场合穿着的服饰，自然在规格、材质等方面，有更多的要求。

清朝的时候，一件龙袍的制作，通常要耗费整整两年时间。需要多个部门互相配合，才可以顺利完工。除了用料、织绣，还有龙袍上极为繁杂的纹饰。其中任何一点，都足以难倒一个熟练的工匠。

不仅因为这是皇族穿的衣服。过去王朝极为讲究礼仪。这些礼仪都需要靠这些一点点的细节来体现。所以，丝毫不能马虎。清朝前期的时候，当时很多规则还没有制定完全。

所以，龙袍的样式也比较多。但是，乾隆年间，皇帝为了制定出一套可以供后世效仿的制度，编纂了《大清会典》和《皇朝礼器图式》。

这两本书对于整个王朝的礼仪制度，进行了极为详细的规定。其中就包括对龙袍上的位置布局、纹饰、颜色，哪些人能穿，哪些人禁止穿，都做了很详细规定。

乾隆皇帝的这个做法，既让龙袍的制作，有一个可以衡量的标准。同时，也是借着服饰制度的确立，划分出有严格规矩的礼仪等级。

颜色的话，龙袍一律是明黄色。这是龙袍的一个重要区分。其他服饰可能也有龙纹，比如赏赐给亲王大臣的五爪蟒，其实就是五爪龙。但是，那种蟒服可以用石青色，却不能用明黄色。

布局来说，清朝龙袍会在领圈、弯子、马蹄袖、衣身四个地方下功夫。它们比其他地方更显眼，也更重要。像马蹄袖，它原本是清朝在关外时，为了抵御严寒，把袖子制成特定形状，方便冬天骑马射箭。

清朝入关后，马蹄袖的功能虽然不是那么明显。可是，清朝皇室为了告诫子孙，也为了不忘自己的身份，仍在服饰中，加入马蹄袖的样式。

至于纹饰形状，龙袍首先要体现的，自然是皇族的特殊身份。所以，龙纹跟十二章纹成了专属纹饰。清朝龙袍虽然结合了很多满族服饰的特点，但大体上，还是沿袭了过往朝代的特点。

像清朝龙袍使用的明黄色，这是沿用过去黄色为皇族专用色的做法。

至于龙纹和十二章纹，都是追述到几千年前就使用的纹饰。

跟十二章纹在龙袍上只占一小块面积不同。龙纹十分的位置，十分显眼。一眼望去，就可以看得到龙纹的身影。而且，龙纹的排列位置，也极有讲究。

一般来说，龙袍上的龙纹都有九条。这九条龙，八条绣在前胸、后背、两肩、前后衣襟。最后一条绣在衣服里面。

代表皇帝“九五之尊”的意思。而且，为了突出龙纹的形状，会在前胸、后背、两肩，绣一种叫“团龙”的龙纹。这种龙纹看起来面积比较大，很有气势。

前后衣襟的地方，则会绣一种叫“行龙”的龙纹。这种纹饰代表着“臣民忠谨”的含义。

在龙纹和十二章纹以外，其余纹饰，则会更突出吉祥如意的寓意。因为龙袍本身就是吉服的一种。龙袍的下摆，会绣上很多曲线，这个被称为“水脚”。

水脚往上，就是一层层的浪花，以及山石宝物，这个代表了“江山永固”的含义。

而在龙袍的各个地方，又有其他的纹饰。比如红色的蝙蝠纹饰，祥云的纹饰。这些纹饰都有自己的含义。红色的蝙蝠，代表着洪福齐天的意思。

祥云本身就是一个代表吉祥的纹饰，它跟红色蝙蝠组合起来，又有“福运”的意思在。

虽然这些纹饰、位置都是大体固定的位置，但制作起来同样繁琐。再加上材料、人工的消耗。单是一件龙袍，不知要耗费多少银子。这些银子又不知能让多少贫苦百姓，过上温饱生活。