说起来，跟随诸葛亮北伐的三位大将，魏延、王平和姜维，他们看上去并不相同，但实际上三人还是有一个共同点的，那就是这三人都曾守过汉中。有的朋友可能会说，这三人都是降将，其实不然，虽然王平与姜维都是由曹魏阵营转投蜀汉的，但魏延不是。根据《三国志》的记载，魏延最初是作为刘备的曲部跟随刘备入川的，因此魏延并非演义中所说的那样是荆州的降将。

而这三人在守汉中时又各有不同，魏延与王平镇守汉中，可力保汉中数十年不失，每次曹魏大军而来，蜀军必将敌军战于关外，汉中安然无恙。然而汉中到了姜维手中，不到一个月就被邓艾攻破了。那为什么当年魏延与王平能做到的事情，姜维就做不到也做不好呢？

从表面上来看，是三人守汉中的策略不同。当初刘备自封为汉中王，并挑选大将魏延镇守汉中。魏延到达汉中后，将各个围戍内留有重兵，以抵抗外敌。如果此时有敌军进犯汉中，魏延则以重兵将敌人挡在关外，无法进入汉中。

后来王平抵挡曹爽大军十万，用的也是与魏延同样的方法。公元244年，魏帝命曹爽率领步骑十余万进攻汉中。当蜀汉得知消息时，曹魏大军的前锋已经赶到骆谷了。而这个时候，汉中的守兵不到三万人，将领们认为蜀军太少，难以抵挡曹魏大军，应该放弃各个围戍关隘，只坚守汉和乐二城，等到援军到来，就可以将此前失去的关隘争夺回来。但王平依旧认为援军距离汉中太远，无法及时赶到，而曹魏一旦得到阳平关，只怕蜀汉危在旦夕。在这样的情况下，王平命刘敏等二人坚守关隘，王平为后援。后来两军战于关外，同时大将军费祎引大军前来救援，最终将曹爽击败。

但到姜维镇守汉中时，情况就不一样了。姜维认为，出重兵坚守各个关隘，符合《周易》“重门”的意思，可以抵御的住敌人，却无法获得大的战果。他的想法更加冒险，他认为应该将敌人放入阳平关，蜀军退守汉、乐二城。而这个方法显然是当年王平坚决反对的。但姜维认为此举可以拉长敌军的补给线，让敌军粮草辎重无法及时补充，而此时他就可以率领各个城池的守兵与敌军打游击，从而各个击破敌军，这样就可以将战果最大化。只可惜姜维没有料到的是，由于关口守将蒋舒献关投降，傅佥战死。钟会于是只留轻军围汉城，自己率大军长驱直入，最终导致了蜀汉的灭亡。

从深层次的原因进行分析，是当时两国国内形势不同。魏延镇守汉中时，蜀汉内部励精图治，认知清晰，他对内设法恢复百姓生计，休养生息，对外则坚持防守，此时蜀汉逐渐中兴，又没有发动什么大的战事，曹魏自然占不到什么便宜。后来蜀汉因伐吴而元气大伤，刘备身死，但诸葛亮尚在，他不仅修补好了吴蜀之间的关系，更是经过休养生息让蜀汉恢复实力。此时曹魏政权之中并不安稳，曹休、曹真与司马懿相互较劲，一定程度上给了蜀汉缓和的时间。但在司马家掌权后，北方逐渐稳定发展，而蜀汉则因为姜维的常年征战而愈发疲敝，在这样的情况下，姜维才无法守住汉中，最终被一战灭国。

笔者认为，姜维在军事上的布置有一定的道理，但最终的失败则是朝廷用人不当，以及蜀汉日益凋敝导致失败。只能说，在司马家日益强大而蜀汉逐渐弱小的情况下，失败是必然的，只不过是时间的长短罢了。