自东周开始，周朝由强转弱，王室日益衰微，大权旁落，诸侯国之间互相征伐，战争频繁。

经过春秋时期长期的争霸战争，许多小的诸侯国被大国并吞了。有的国家内部发生了变革，大权渐渐落在几个大夫手里。这些大夫原来都是王室贵族，为了扩大自己的势力，他们积极对外征战，就这样，他们的势力越来越大。

一向称为中原霸主的晋国，到了春秋末期，国君的权力也衰落了，实权由六家大夫（韩、赵、魏、智、范、中行）把持，另外还包括郤、栾等大家族。他们各有各的地盘和武装，互相攻打。后来有两家（范、中行）被打散了，还剩下智家、赵家、韩家、魏家。这四家中以智家的势力最大。

公元前457年，韩、赵、魏联合击败智氏，平分其地，分别建立韩、赵、魏三个政权。

公元前403年，韩、赵、魏三家打发使者上洛邑去见周威烈王，要求周天子把他们三家封为诸侯。周威烈王想，不承认也没有用，不如做个顺水人情，就把三家正式封为诸侯。打那以后，韩、赵、魏都成为中原大国，加上秦、齐、楚、燕四个大国，历史上称为“战国七雄”。

在赵国、韩国、魏国将晋国瓜分殆尽后，魏国和赵国都曾经有过战国七雄霸主的辉煌时期。但是，本是同根生的韩国，为什么国力最为弱小呢？

一：韩国没有成为强国的地理条件

虽然是三家瓜分晋国的土地，但是就分得土地来说，三个国家还是存在显著的区别。就战国时期，产粮地区成为各个国家强盛的基础。比如秦国在拥有巴蜀地区后，其粮食供应问题得到极大缓解。而对于赵国和魏国来说，前者分得了太原盆地、河北山麓平原等，后者则拥有晋西南、关中渭北平原等。而韩国则粮食来源则过于依赖河南中部平原。更为关键的是，赵国有太行之险可守，魏国握有黄河之险和太行山脉，而韩国几乎是无险可守，充分暴露在秦国、楚国等强国的眼皮下。

二：韩国在制度建设上明显落后

进入到兼并战争激烈的战国时期后，各个国家都在通过变法革新，打破落后的政治体制来实现富国强兵的目标。其中，魏国自吴起等人的变法后，一跃成为战国初期的强国，拳打秦国、脚踢齐国，可谓盛极一时。而赵国虽然在战国初期不咋地，甚至和韩国、燕国比起来都没有多大优势。但是自胡服骑射后，赵国接替魏国成为战国中后期的强国。而韩国呢，眼看着其他六国变法图强，韩国也搞了一次申不害改革。但是其作用仅仅了维护了韩国的君主统治，根本没有对国家体制进行大刀破斧的改动，何谈富国强兵了。

三：经济优势得不到发挥

在战国时期，经济实力也是国家强大或弱小的关键。比如战国中期的长平之战，尽管赵国在军事实力上不逊色秦国，但是经济水平上的落后，间接导致了赵国的战败。对于韩国来说，因为处在天下交通的中枢地区，所以在手工业和商业水平上比较领先。然而，韩国显然没有进一步引导商业的进一步发展，也即没有在制度上鼓励商业发展，导致韩国的经济优势不能有效转化为国力。

四：统治者不优秀

国君的统治水平较低，也是韩国弱小的关键。在战国初期，各国大力发展的黄金时期，韩国的经济、政治条件和魏国、赵国相差不大。但是，越往后的话，韩国统治者的眼光和能力就跟不上了，等到战国后期，韩国已经是积重难返，只有臣服在秦始皇的统治下。