看到本书挺有意思，名叫《大历史视野》。这是一本以人物为线索的历史书，书中找了很多对来自不同国家，但又有一定相似之处的历史人物来作对比。通过这样的对比与评析，获得一种跨越文明与国别的历史视野。这也就是这本书比较有意思的地方。

德国哲学家卡尔·雅斯贝尔斯提出过一个概念，叫“轴心时代”。他认为公元前800年至公元前200年间，中国、印度、西亚、欧洲等地区，都发生了文化突破现象，诞生了很多影响后世的思想、哲学、宗教领域的伟人。中国的诸子百家和希腊的哲学家扎堆出现，基本都在这个时间段之内。孔子生于公元前551年，柏拉图生于公元前427年。虽然他们之间相隔了一百多年，但从对东西方两大文明的影响来看，这二位放在一起来比较，还是很合适的。

下面，咱们就来看看作者是怎么比较孔子和柏拉图的。

我们先来看他们思想中相同的地方。首先，他们都相信，一个好的社会必须由具有无上美德和智慧的人来领导，因为绝对的道德真理是存在的。比如每天听本书讲过柏拉图的代表作《理想国》，在这本书里他提出一个著名的设想：哲人王。柏拉图认为只有哲学家掌握政权才是人类的出路。

其次，他们两人都不相信法律，认为法律的负面意义要大于正面。比如孔子，虽然表达过对法律的尊重，但比起法律，他更推崇的是“礼”，认为法的最高境界是使人人都自觉遵从于“礼”，达到“使无讼乎”的境界。也就是说，没有法律纠纷。

这里我们可以补充一个书里没有提到的，孔子生平有名的典故，就是“晋铸刑鼎”事件。晋国铸造了一个鼎，把法律条文刻在鼎身上。孔子就强烈反对，认为宣传法律条文，就会削弱国民对贵族和官吏的尊敬，破坏了贵族和平民之间彼此守序的理想状态。这个事件在之后两千多年里被反复解读，究竟孔子反对的是公示法律条文这件事，还是反对法律的具体内容？这个问题始终没人能说清，但从这件事可以看出，孔子是反对把法作为社会基石的。至于柏拉图，法律在他眼中，也并非解决社会问题的最佳选择，而只是在“哲人王”模式无法实现的情况下，一个退而求其次的备选项而已。

最后，非常巧合的，两个人也都不支持民主自治政府。孔子理想的社会，是由君主秩序主导的，而柏拉图的“哲人王”构想，也是偏向精英制或君主制的。

但是他们之间的差异也是存在的，孔子认为所有人的本质上是善的，或者说，经过教化后可以成为善的，也就是说，“善”可以是内在的、自发的。而柏拉图却认为，大多数人太容易被暴君或者自身的贪欲所欺骗，所以，他们需要受到控制。这种控制必须是外来的，如果不是来自他们那些接受过良好教育的“更高贵”的同族，就是来自法律。

孔子和柏拉图都相信，教育对培养一个明智的统治阶级是非常重要的。孔子相信教育本身就可以完成这个任务，但是柏拉图认为除了教育之外，这个所谓的“统治阶级”保持血统的纯粹也非常重要。

尽管孔子明白社会统治者大部分都是贵族，但是他并不认为只有贵族才是具备美德的人。相反，他认为只要接受过良好的教育，任何人都可以具备成为统治者所需的智慧。可柏拉图并没有这么乐观，他始终认为，某一部分人是不可能拥有智慧的，而拥有智慧的那部分人应该成为“护卫者”来管理城邦。

柏拉图理想中的“哲人王”，要比孔子设想的“君子”，拥有更高的教育程度。他认为这一阶级必须保持绝对的理性，从小接受哲学的训练，避免接触文学、戏剧以及诗歌，因为这些都包含着幻想成分，柏拉图觉得它们不靠谱。

柏拉图的“哲人王”的概念得到了后世很多学者们的抨击，他们觉得柏拉图在鼓吹一个封闭的等级制度，甚至到了极权主义的地步，而不是像孔子那样，宣扬更为开放的、人人都能成为“君子”的政治体系。

但是这些指控都是误解柏拉图了。柏拉图理想中的“哲人王”是确实懂得真理和正义的人。但是，这样的“哲人王”未免太理想化了，他永远正确，是神一般的存在。然而，上哪里去寻找这样的人？于是到了晚年，柏拉图也意识到自己过于理想化，在晚期的作品《政治家篇》里修正了观点。他建议说，比起依赖“哲人王”这样绝对正确的领导者，也许人们依赖法律会更好一些。

怎么理解柏拉图对法律这种前后矛盾的态度呢？其实，我们可以理解为，柏拉图把法律看成“一种必要的恶”：它并不是最理想的方案，但是一个更切实可行的方案，它可能让人不太舒服，但是没有它又不行。

比较孔子和柏拉图的这个章节，在原书中被命名为“一部分真正善良的人”。这就是作者眼中，孔子与柏拉图世界观的最大区别，孔子相信人内心的善良，并且在此基础上，强调等级、自律、克制和仁爱，认为可以通过这些，达到一个理想的境界。而柏拉图对人性缺乏信心，更看重通过后天教育来获得的哲学和理性，这也是因为古希腊文明更看重世界的客观性，而不像东方文明一样，寄希望于用道德来改造世界。

孔子和柏拉图分别站在东西方文明的源头，他们的思想对东西方人的世界观产生了深远的影响。孔子的学说，可以说直到近代以前，都是中国人最主流的价值观，而柏拉图对西方的影响，没有孔子对东方的影响这么大。因为除了古希腊文明，西方文明后来又融入了古罗马、希伯来、日耳曼等诸多文明的元素。

题外话：读书可以扩充我们知识边界，获得更多看问题的视角，但盲从是要不得的...

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