（元成宗/来自网络）

忽必烈最为珍爱的储君、也是汉化最深的次子真金（1273年被立为太子、死后追谥为元裕宗）不幸早夭，老来丧子对忽必烈实乃人生重创。

好在真金妻所生第三子奇渥温孛儿只斤铁木尔（1265年-1307年），继承了爷爷忽必烈的一些特质，擅长武功、兼备宽厚性情，历史地成为黄金家族正统的传承者。

1286年（元世祖至元二十三年）真金去世后，忽必烈迅速从丧子之痛中挣脱出来，于1288年任命年仅23岁的孙子铁木尔为大将军，率军镇压辽东诸王的叛乱。

古时的辽东，系指现今的东北、内蒙古东部以及蒙古国东部和朝鲜半岛部分地区，在帝国初期，该地被成吉思汗分封给了他的几个弟弟游牧和统治。

忽必烈长年忙于应对阿里不哥、海都等人的汗位争夺战，还要南下征服南宋，因而对辽东顾及较少，结果到十三世纪下半叶时，辽东诸王已经做大，在成吉思汗侄孙的号令下，大有威胁大都之势。

铁木尔初试牛刀即令爷爷忽必烈大喜过望：一举击败了辽东叛乱。

在五年后的1293年，忽必烈看到时机成熟，毅然把铁木尔立为太子，并命他领军到蒙古高原，应对虽已元气大伤但依然蠢蠢欲动的海都一伙。

自忽必烈即位后黄金家族就逐步改变忽里勒台制度，开始采用中原封建社会的嫡传世袭制度，只是因为储君真金不幸早夭而未能立即废除忽里勒台制度。铁木尔的即位对蒙古民族有着比较特殊的意义，虽然也召开了传统的忽里勒台大会，但这次大会是蒙元帝（汗）位继承中的最后一次忽里勒台大会。

1294年初元世祖忽必烈病故，重臣伯颜在忽里勒台大会上，依照忽必烈生前旨意立远在蒙古高原的铁木尔为帝，平章右丞张九思向铁木尔献上玉玺，群臣迅速迎接颇有威望的忽必烈之孙铁木尔从蒙古本部南下回大都即位，是为成宗，改年号为元贞。

守成之帝铁木尔自幼习武练兵、擅长谋略，长期颠沛流离的军旅生涯使他和爷爷忽必烈一样有着强烈的统一意志和能力。

他学习汉武帝厚积薄发之策，一边对来自中亚的威胁枕戈待旦，一边保持忽必烈在位时期基本稳定下来的政局，积极积累实力。

1297年（元成宗大德元年），经过三年准备，兵强马壮、众志成城的铁木尔终于转守为攻，他派军主动出击察合台汗王都哇并大胜而还；又领军在阿尔泰山一线打败精锐的窝阔台系首领海都的主力，于次年二次击败海都于哈拉和林西南方向的戈壁沙漠。

曾经和忽必烈分庭抗礼几十年的中亚分裂分子自然不会轻易言败，在四年后卷土重来，挥师直捣帝国的精神首都—哈拉和林，早有准备的铁木尔第三次打败了对手，都哇汗中箭仓惶西逃，其兵士损失殆尽，海都则在负伤后在西撤的军中死去。

1303年（元成宗大德七年），黄金家族在经过几十年的内部鏖战后，迎来了至少在形式上重新统一的曙光：没有了海都勇武与谋略支撑的都哇汗，面对铁木尔强大的实力，不得不上表大都俯首称臣。

这样，始于忽必烈时代、终于铁木尔时代的黄金家族家族几十年内战宣告结束，蒙元帝国中央政府终于松了口气，广大百姓得以休养生息。

像其父真金一样，元成宗铁木尔同样英雄短命，不足43岁就病故了，这一年是1307年。

《元史》评价曰：“成宗承天下混一之后，垂拱而治，可谓善于守成者矣。惟其末年，连岁寝疾，凡国家政事，内则决于宫壶，外则委于宰臣；然其不致于废坠者，则以去世祖为未远，成宪俱在故也。”

元成宗去世后，与他无比崇拜的爷爷一起，都被安葬在起辇谷（今内蒙古鄂尔多斯右翼中旗一带）。

他的死不是一个帝王普通意义上的驾崩，而是标志着蒙元帝国比较正常的统治秩序的终结了——此后，帝国皇（汗）位之争愈演愈烈，阶级、民族、族群矛盾日趋激化，元朝开始地走下坡路了。

附记：

2015年深秋，余受邀前往河北定州，在当地文庙进行文物考察时发现了一块元代八思巴文、汉文双语圣旨碑，该碑立于元成宗大德年间，已在原地保存约700余年，碑体、碑文至今基本完好。

石碑高216厘米，宽85厘米，厚21厘米，碑头为四条蟠龙纹。目前，像这样保存完好的元代双语石碑在国内河北省并不多见，它对于研究那个时期政治、经济、文化、生活诸方面都有很高价值。

（蟠龙纹八思巴文汉语双语碑碑头）

（鄙人2015年在定州文庙发现的元成宗八思巴文双语碑）