1947年3月，胡宗南率领30万人马进犯延安。一位解放军将领奉命带领新组建的独立四旅渡过黄河，星夜赶到陕北参加保卫党中央的战斗。作家杜鹏程当年曾经随这支部队活动，据此创作了长篇小说《保卫延安》，出版后被誉为“红色英雄史诗”。作品塑造了一位英勇善战、坚毅果敢的优秀将领形象——陈兴允，非常真实生动。

那么陈兴允的原型究竟是谁呢？他就是原海军航空兵司令员、开国中将顿星云。

顿星云（1912-1985）是湖北石首人，1930年参加红军。土地革命战争时期被派到红九师二十五团二连当连长，后来又被安排在军部当了贺龙的副官。

当时红军失去了根据地，四处游击，最苦的是无处安置伤员。

一天，贺龙把顿星云喊到跟前说：“交给你一个任务，带上我的信和三百大洋。去龙山寨里找那里的带头人，就说我贺龙拜托照管几个受伤的弟兄。他要是不买账，你就说我贺龙随后就到。”

顿星云知道贺老总的话在这一带是非常管用的，二话没说，揣着一颗手榴弹就出发了。

顿星云来到龙山寨，百丈陡岩上有石砌的碉堡。顿星云仰头喊道“我是贺龙派来送信的，要见你们头人！”不一会儿，从半山石洞口吊下一只箩筐，上面有人叫道：“把信放在里面，人在下面等着。”没过多久，箩筐再次吊下来才把他吊上去。

上了山，进了洞，十几支火把熊熊燃烧着，一群壮汉手举着明晃晃的砍刀围着他。顿星云镇定自若地说：“贺龙军长派我来拜望你。这里是三百块大洋，不成敬意。”

那头人客气地说：“有劳贺龙军长破费了，有什么事用得着兄弟们呢？”

顿星云便向他们介绍了红军最近的情况，要他们关照伤员，并晓以利害，最后笑着说：“水流山不转，国民党的兵就是流水，红军好比这扳不倒的山！”

顿星云就这样多次带着更多的钱和伤员去与附近的绿林好汉交涉，这些山大王，有的听了贺龙的威名，立即折服；有的却随着反动派力量的消长，看眼色行事。顿星云总有办法使他们解除顾虑，帮助红军。那一带山寨流传着“贺龙的副官浑身是胆”、“贺龙手下有个赵子龙”的故事。

不久，洪湖根据地失去了，部队流动游击，困难重重。顿星云重又担任连长，带领红三军七师十九团三连，在四川边界向贵州乌江边上的沿河活动。

一次，在渡河时，顿星云被冲散了，他带着一个战士找部队。两个人身无分文，露宿树林，靠打短工饭吃。沿途还把失散的红军组织起来，为了生活他们分头打工或者学手艺。顿星云在走村串户做木工的时候，宣传红军，到处撒播革命种子，组织起几个游击小组。

经历了五个月的艰辛，顿星云终于在龙山慈爱堂找到了红军。贺龙见到顿星云，高兴地大喊：“星云，你还活着呀！”

顿星云详细报告了五个月来寻找部队的经过。贺龙点头说：“我料到你顿星云只要不死，早晚一定会回来的！”

长征开始，顿星云担任六师十六团团长，到达延安后进入红军大学第一期学习。

1937年7月卢沟桥事变爆发，红二方面军改编为八路军一二0师，顿星云任三五八旅七一五团副团长，进军山西，配合国民党军进行忻口战役。

1938年7月，为了粉碎日军“清剿”，顿星云奉命率七一四团进到太原附近作战，破坏公路、桥梁、电线，袭击敌人据点，伏击火车、汽车。日军驻太原山冈师团参谋长吉野，率瓴一个中队出城“清剿”。顿星云组织伏击，一举击毙吉野，歼灭了这一个中队的日军。

1949年2月，顿星云任第一野战军第二军副军长，与军长郭鹏率部向大西北进军，于9月25日解放酒泉。10月初彭德怀到来后，顿星云主动请缨，接受了带领部队率先进驻边疆的重任。

进入阿克苏后的当天傍晚，顿星云与夫人魏逸玲外出散步，在城郊看到一株大树上栖息着许多鸟，便举手连发三枪，三只小鸟应声落地。

第二天离开时，阿克苏的汉族副专员悄悄告诉工作人员说：“顿副军长昨天那三枪，让一场暴乱胎死腹中”原来，反动分子策划了暴乱，见顿星云枪法神准，全被震慑住，一场即将发生的暴乱就这样取消了。

新中国成立后，顿星云先后担任第一兵团军政治委员，海军航空兵司令员，装甲兵副司令员、顾问。1955年被授予中将军衔。